変形性関節症は.1986年に米国リウマチ学会が定義したように.（1）関節軟骨の完全性の破壊.（2）軟骨下骨板の病変.（3）関節縁部の骨棘.（4）兆候や症状を特徴とする一群の疾患である。 I. 関節軟骨の完全性が損なわれることとは？ 関節は.ある骨と別の骨が結合することで形成されます。 関節を形成する骨の両端は.関節軟骨の層で覆われ.滑膜と関節包.そして筋肉が付着しています。 関節軟骨の下には.軟骨下骨板と呼ばれる硬くなった骨の薄い層があります。 関節軟骨はレントゲンでは見えないので.関節の先にある骨が軟骨下板です。 関節軟骨はヒアルロン酸軟骨でできており.軟骨細胞とマトリックスの2種類に大別されます。 軟骨の1％を占めるに過ぎない軟骨細胞。 マトリックスが99％を占めています。 マトリックスは.軟骨下板から軟骨表面に網目状に伸びるII型コラーゲン線維が50％を占め.さらにヒアルロン酸を主とするムコ多糖類が30％を占めている。 関節を動かしたり体重をかけたりすると.軟骨がしぼんで網目の中の水分を絞り出すことができ.体重をかけていないときや安静時にはスポンジのように働いて滑膜から分泌される滑液から水分を十分に吸収し.栄養を得ることができるのです。 加齢や外傷.病気によって.関節軟骨のII型コラーゲン繊維が変性し.切れたり短くなったりして軟骨の弾力性が失われ.その後.亀裂や水泡.びらん.潰瘍などが生じ.軟骨の表面がブラシのようにざらざらになっていきます。 滑らかでない軟骨の表面は互いに擦れ合い.軟骨の損傷をさらに悪化させる。 そして.関節軟骨の完全性が破壊されるのです。 次に.軟骨下骨板の病変は.病気がさらに進行することを意味します。 病気の初期には.軟骨に病変が集中し.軟骨の厚みが変化し.表面が滑らかさを失ってブラシ状になったり.軟骨の表面が剥がれ落ちて潰瘍ができたりします。 進行すると軟骨が失われ.軟骨下板が露出し.軟骨下板の下に大小の嚢胞性病変が現れます。 この嚢胞性病変は軟骨下板を突き破って関節腔に入り.関節軟骨面がさらに醜くなることもあります。 変形性関節症は.軟骨や骨の組織だけでなく.滑膜や靭帯.さらには関節包まで侵されることがあります。 滑膜や靭帯の病変は.その付着部に骨棘を発生させることがあり.付着部や増殖部は関節の縁にあるため.X線で臼蓋骨棘を確認することができるのです。 また.骨付着部位のある骨軟化症は.人間の数十年にわたる関節運動で関節包や靭帯が常に伸展しているために起こるもので.これだけでは変形性関節症と診断することはできない。 変形性関節症は.症状や徴候が存在することが必要です。 変形性関節症は.原則として全身の関節に発生しますが.全身性変形性関節症は指関節に.局所性変形性関節症は膝関節に多くみられます。 指の変形性関節症は多発性で.中高年の女性に多く.主に遠位指節間関節が侵され.男性には少なく.主に近位指節間関節が侵されます。 家族ぐるみで付き合っている。 例えば女性の場合.変形性指関節症は.朝方に指の関節のこわばりや痛みがあり.しばらく活動すると改善するのが特徴です。 指の指節間関節に左右対称の膨らみができ.次第に黒星結節と呼ばれる結節が形成されます。 最終的には指の変形が起こり.小さな嚢胞ができることもあります。 家族性の傾向が強い。 変形性膝関節症は片側性.両側性があり.やはり太り気味の女性に多く見られます。 中高年になって.座位から歩くと膝が痛くて違和感があり.しばらく歩くと消えるという症状の出現は.初期の変形性膝関節症の臨床症状であると言われています。 病気が進行すると.動いても痛みが取れないことがわかり.階段の昇り降りやしゃがむこと.座った状態から立ち上がることに困難が生じ.その際には膝に手を当てなければならなくなるのです。 また.さらに歩くと膝関節が腫れ.場合によっては黄色っぽい液体が出るほど腫れることもあります。 病変により滑膜や関節包が厚くなるため.動くと音が鳴ることがあります。 関節内に遊離体が形成されると.関節の動きに影響を与え.時に関節ロッキングを起こすことがあります。 最終的には.膝関節屈曲拘縮.O脚.X脚などの膝の変形が起こり.松葉杖で歩くようになることもあります。