1.神経障害性疼痛とは
患者さんがこう言うのをよく聞きます：先生.時々ここが熱くなるんです.ピンと張ったように痛いんです.触ることもできません.夜も痛くて眠れません.痛くないのに皮膚がアリが這っているような時もあります.どうしたんですか。
と医者に言われたら.神経痛ですね！と言うかもしれません。
実際.神経痛は神経障害性疼痛（NP）の略称で.体性感覚神経系の損傷や疾患に直接起因する痛みで.慢性疼痛の一種に属し.自発痛.侵害受容性過敏.異常痛.異常感覚などの臨床的特徴が現れる。NPは人間にとって最も治療が難しい病気の一つで.発生率は約7％.不完全な統計によれば.中国には約1600万件の患者がある
NPの発生率は約7％で.中国では約1600万人の患者がいると推定されています。
最も一般的なNPは帯状疱疹後神経痛（PHN）と有痛性糖尿病性末梢神経障害（DPN）で.その他に三叉神経痛.舌咽神経痛.複合性局所疼痛症候群（CRPS）などがあります。 2.神経障害性疼痛が治りにくい理由
私たちの周りには.「この症状でいろいろな病院や診療科に行ったけれど.どこも神経痛だと言って.薬をたくさん飲んでいるけれど一向に良くならない」と訴えるNP患者さんが少なくないことが残念でなりません。
中には.痛みのためにうつ病や自殺に至ってしまったケースもあります。
NPは最も治療が難しい病気の一つだと認めざるを得ません。
外科や神経内科では.NP抑制剤や各種鎮痛剤.神経栄養剤.ステロイドホルモン剤など.薬物療法に重点を置いています。
これらは.NPの軽症例には有効ですが.再燃が頻繁に起こる重症例にはほとんど効果がないのです
神経の損傷から回復するまでにはかなりの時間がかかり.この回復期間中に神経の伝導が異常になって.ピリピリ.ピクピク.電気ショック.火事.虫刺されなどの異常感覚を感じることは周知のとおりです。
人が病気になったとき.安静にするためにベッドが必要なのと同じように.神経が回復するために適切な体内環境を整え.神経伝導を調節して正常な状態に戻すことが必要なのです。
しかし.重要なことは.この回復期に適切な対処をしないと.神経系が痛みに感作されることです。つまり.神経損傷の原因が取り除かれ.病巣がなくなったにもかかわらず.痛みのメッセージは神経系から不定期に脳に伝わり.あたかも病気の後遺症がずっと植え付けられているように患者を苦しめ続けることになるのです。
例えば.帯状疱疹の場合.発疹は治まっているが.痛みは常にある。
これは.帯状疱疹後神経痛（PHN）を「死なないがん」と呼ぶ人がいるほど.恐ろしいし.治療も難しい。 ダユが水を治すことに成功したのは.洪水を浚渫（しゅんせつ）するのではなく.洪水をせき止めるという先人の経験に学び.川を浚渫してその大きさをコントロールしたからではないだろうか。
NPの治療もこれとよく似ていて.抵抗できない洪水のような痛みが爆発しても.薬で抑える効果はほとんどないのです
残念ながら.多くの医師は薬物療法にしか関心がなく.神経を調節する必要があることすら知りません。
一方.ペインドクターは.薬で痛みを抑えるだけでなく.神経調節の技術を使って神経の伝導を整え.正しい方向に持っていくことができるのです。 ペインドクターがNPを診断するだけでなく.損傷した神経セグメントを正確に判断し.薬物療法に基づいて損傷した神経セグメントの神経伝導を調節できる主な利点は.①痛み.特にフレアアップとそれに伴う症状のコントロールが良好である。
主な利点は以下の通りです。 (損傷した末梢知覚神経系の構造と機能の回復.炎症刺激の除去.神経血流の増加.神経修復の促進.神経性疼痛感作の軽減。
神経ブロック療法.パルス高周波変調や高周波熱凝固.末梢神経電気刺激や脊髄神経電気刺激.髄腔内鎮痛システム移植などです。
その目的は.環境に優しく.低侵襲であることです。 確かに神経を破壊すれば痛みはなくなるが.異常な感覚をもたらし.時には痛みよりも不快な感覚をもたらし.破壊された神経も再生し.再生した神経の痛みはより複雑なものになる可能性がある。
2013年の「神経障害性疼痛の治療に関する専門家コンセンサス」では.NPの治療方針として.①原因への早期介入と積極的治療.②痛みと随伴症状の効果的緩和と神経修復の促進.③リハビリ.心理.投薬などを適切に組み合わせた総合治療.④身体機能の回復.再発率の低下.QOLの向上の4つを大きな柱として提唱しています。
したがって.痛みの専門家は.NPの治療において神経調節の介入が早ければ早いほど.完全な神経修復の可能性が高くなると考えています。
痛みは.傷害を受けた神経の標的を的確な指導のもとに積極的に治療し.その原因を取り除くことによってのみ.コントロールし緩和することができるのです。 かつてのNP治療は.蚊を撃つ機関銃のようなもので.弾丸はたくさん出るが蚊はあまり死なないというものでした。
それに対して.疼痛医療におけるNP治療は.レーザー誘導式のスナイパーライフルのように.ターゲットを明確にし.点から面へと攻撃することで.高い効果を発揮するのである。
神経調節技術の将来を考えると.もしかしたらリモコンのような装置で神経の伝導を自在に調節し.痛みの信号を抑えたり.フィルタリングしたり.正常な信号を維持することができるようになるかもしれませんね。
では.神経障害性疼痛はやはり怖いのでしょうか？