リウマチの多くは.全身の多くの臓器が侵される全身性の疾患であり.自覚症状が出にくいことが多いのです。 そのため.病気の有無や重症度を判断するために.検査が行われることが多いのです。 腎臓はリウマチや免疫疾患による障害を受けやすいため.腎機能の臨床検査は医師にとっても患者さんにとっても重要なものです。 その中でも.血中クレアチニンと尿素窒素は最もよく使われる検査項目です。 しかし.この2つの検査の最大の欠点は.腎機能障害を早期に発見することができないことです。 例えば.クレアチニンは腎機能が50～60％以下に低下したときのみ上昇する。 つまり.クレアチニンの上昇が確認された時点で.腎臓は実際の機能の半分以下しか残っていない可能性があります（腎臓の機能は半分でやっと十分.これ以上低くなるとそうではなくなります）。 ですから.腎臓の障害が起きたらすぐに治療すること.クレアチニンが上昇するまで待って取り繕うのではなく.上昇する前に治療をすることが私たちの大きな仕事です。 腎臓の障害を早期に発見する方法は？ 血液検査.尿検査.腎生検.腎臓の超音波検査など.いくつかの種類があります。 血液検査では.クレアチニンだけでなく.血清シスタチン測定も行います。 尿検査では.尿のルーチンに加えて.タンパク質の正確な定量とその組成の分析（単に＋記号がいくつあるかではなく）.尿赤血球数等があります。 腎生検は安全で簡単に行え.ダメージも少なく.費用も前後で通常3,000円程度とそれほど高くはなく.病気の長期管理に重要な多くの貴重な情報を得ることができるのです。 十分な経験を積んだユニットで実施する必要があります。 腎臓超音波検査は.何らかの補助的な価値がある。