健康な人はめったに痰が出ない.急性呼吸器炎では痰の量が少ない.気管支拡張症.肺膿瘍.気管支硬膜瘻では痰の量が多い.痰の排出は体位と関係がある.痰の量は安静後に層状現象になることがある.上層は泡状.中層は血漿または血漿膿状.下層は壊死物質である。 悪臭のある痰は嫌気性感染を示唆する。 さび色の喀痰は肺炎球菌性肺炎の典型である。 臨床検査は以下の通りである。 1,X線検査：初期には.肺組織の肥厚や.肺分節や肺葉がわずかにぼやけて見えるだけである。 病状が進行すると.肺胞に炎症性滲出液が充満し.大きな炎症性浸潤陰影または充実陰影を示し.充実陰影では気管支気腹徴候が認められ.肋骨横隔膜角部に少量の胸水が貯留することがあり.消退期にはX線検査で炎症性浸潤液が徐々に吸収され.急速に吸収される部分があり.「偽空洞」の徴候を呈することがあり.大半の症例は発症後3～4週間を経過しないと完全に消退しない。 ほとんどの場合.完全に消退するまでには3～4週間を要する。 高齢者では病変の消退が遅く.不完全吸収で器質性肺炎になりやすい。 臨床検査：血中白血球数（10～20）×109∕L.好中球80％以上.核の左シフト.細胞内毒性粒子を認める。 老弱者.アルコール中毒者.免疫不全者では白血球数が増加しないことがあるが.好中球の割合は依然として高い。 喀痰の直接塗抹でグラム染色とポッド染色顕微鏡検査を行い.典型的なグラム染色陽性で.複肺球菌や連鎖球菌のポッドが見つかれば.病原体の予備診断ができます。 喀痰培養は24～48時間で病原体を決定できる。 ポリメラーゼ連鎖反応や蛍光標識抗体検出は.病原体診断率を向上させる。 さび色の喀痰を吐く咳嗽は.肺葉の大部分または全部を侵す急性炎症性疾患で.主に肺炎球菌によって引き起こされ.びまん性の肺胞内線維性滲出液が支配的である。 肺炎球菌のほか.肺炎球菌.黄色ブドウ球菌.溶連菌.インフルエンザ菌なども小葉性肺炎の原因となる。