喀痰の臨床検査は.多くの呼吸器疾患の検出に利用できます。 特に.細菌やウイルスなどの病原体の感染による気管支炎.気管支炎.肺炎などの呼吸器系の炎症反応を特定し.病原体の種類をターゲットにして抗病原性治療を行うことができます。 黄色い膿のような痰は黄色ブドウ球菌肺炎.緑膿菌感染では緑色の膿のような痰.葉状肺炎では錆色の痰が見られることがあります。 これらの痰は.該当する病原体を探したり.病原体の培養や薬剤感受性試験を行うことで病態を明らかにすることができます。 また.肺がんの可能性を除外するためにがん細胞を.結核感染を除外するために結核菌の有無を調べることも可能である。