喉の乾燥.痛み.嗄声.異物感.灼熱感.慢性的な咳などの症状で耳鼻科を受診し.「慢性咽頭炎」「慢性喉頭炎」と診断される患者さんが多くいらっしゃいます。 患者さんは.様々な検査で喉の粘膜のうっ血や腫れ.リンパ濾胞過形成などを指摘され.いわゆる咽頭炎薬や抗炎症薬を大量に服用したり.レーザーやいわゆるプラズマ手術を受けても.実質的に効果が得られないことが多いようです。 信じられないかもしれませんが.実はこの患者さんの約8割が「逆流性咽頭炎」なのです。 喉の焼け付くような痛み.酸の逆流.胸焼け.胃痛.腹部膨満感など.明らかな消化器系の症状がないのに.どうして逆流性喉頭炎と診断されるのでしょうか.と質問される方がいらっしゃいますが.そのようなことはありません。 逆流性食道炎の患者さんの中には.明らかな逆流症状がない方や.昼間は逆流していても夜間の睡眠中にだけ逆流する.見えない逆流と呼ばれる方.胃カメラで逆流を観察してもわからない方がいらっしゃるので.実はこれが誤診の原因になっているのです。 医師がこの分野の知識に乏しかったり.丁寧な問診や胃液逆流を手がかりにしたフォローアップを行わなかったりすると.慢性咽頭炎と言われることが多く.長期にわたる誤診や誤操作が避けられない。 患者さんに関しても.頭痛や足を引っ張るような考え方は捨てて.医師と協力して逆流を見極め.治療していくことが必要です。 通常.食道から胃の噴門に食べ物が入ると.噴門括約筋が閉じて.食べ物や胃酸などの胃内容物が食道や胃の高い部分に逆流しないことがわかっています。 胃の機能低下や食後の横になっている状態が重なると.酸がのどに逆流する可能性が著しく高くなり.症状が顕著になるのだそうです。 したがって.慢性咽頭炎が持続・再発する患者さんについては.呼吸器内科や循環器内科を受診して喘息などのアレルギー性過敏症や冠動脈疾患などの心筋虚血性疾患を除外するとともに.逆流性咽頭炎の可能性を医師・患者ともに認識して.消化器内科で胃カメラによる診断確定と適切な治療が必要であると考えます。 現在.治療薬はエソメプラゾールやオメプラゾールなどのプロトンポンプ阻害薬.あるいは胃運動機能改善薬が中心で.胃酸を抑え.胃排出を促進し.逆流をコントロールします。6～8週間の継続投与が推奨され.明らかな逆流症状がなくても.疑わしいケースでは試験的に治療することがあります。 また.喫煙や飲酒をやめる.刺激の強い食べ物や飲み物をとらない.夕食の量を減らす.就寝の2時間前に食事をしない.ベッドの頭を高くする.肩に高い枕を置くなど.悪い生活習慣を正すことが大切です。積極的な治療と心理カウンセリングで.満足できる結果が得られると考えられています。