1歳になったばかりの彼女は.とてもぽっちゃりしていて活発なので.家族は彼女を手のひらの宝石のように扱い.甘やかしているそうです。 今月に入ってから咳をすることが多く.特に夜や遊んでいる時に咳の音で目が覚め.時には喉がゼーゼーしているような音もします。 1ヶ月間.薬を飲み.多くの抗生物質を服用しても.咳は治まらず.喉に多くの痰が絡む感じが続いたそうです。 近所の人から当院の小児科を紹介され.ベベに詳しい検査をしたところ.乳児喘息と思われたのです。 ベベの母親は.この知らせにとても緊張し.少し圧倒されていた。 赤ちゃんや子どもの喘息は.どのように診断されるのですか？ 気管支喘息（以下.喘息）は.気道が過敏な状態（気道過敏性）にあることを意味する呼吸器の慢性炎症性疾患で.臨床的には.繰り返す咳.喘鳴.胸の圧迫感や息切れなどの症状を呈します。 これらの臨床症状は.天候の変化や早朝・夜間に現れることが多く.エピソード性があり.誘因によって増悪することがあること.可逆性であり.自然治癒または気管支拡張剤治療によって消失することなどが特徴です。 喘息の原因は複雑で.ウイルス感染.環境要因.遺伝的要因などが関係していることが多い。 皮膚にアレルギー性湿疹がある.アレルギー性疾患（アレルギー性鼻炎.蕁麻疹など）の既往がある.両親ともに喘息であるなどの子どもは.喘息になる可能性がかなり高いと言われています。 喘息の子どもは.最初に咳を繰り返すことが多く.「上気道炎」や「気管支炎」と誤診されることが多い。 一般に.風邪による咳は2週間以上続くことは少ないのですが.2週間以上咳を繰り返し.特に夜間や運動後.天候の変化で顕著になる場合は.喘息の存在を疑った方がよいでしょう。 喘息は.急性発作時に胸が締め付けられる.息切れがする.呼吸時に喘鳴音がするなどの典型的な臨床症状があるだけで.この時に保護者の目に留まることが多いのです。 乳幼児喘息の臨床症状は非典型的であることが多く.また幼いために表情が乏しいことが多い。 乳幼児喘息の診断は.主に臨床症状の評価と身体検査に基づいている。 喘息を強く示唆する症状として.月に1回以上の頻度で喘鳴が起こる.活動によって咳や喘鳴が起こる.ウイルス感染によらない夜間の咳や夜間覚醒が断続的に起こる.季節変化のない喘鳴.3歳を超えて喘鳴症状が続く.などが挙げられます。 いずれも.保護者の注意深い観察.詳細な病歴.医師による総合的な分析が必要です。 吸入速効性気管支拡張薬や吸入グルココルチコイドによる実験的治療は.喘鳴が喘息かどうかを判断するために医師がよく用いる方法で.治療後に臨床症状が著しく改善し.投薬停止後に再発または悪化する場合に喘息の診断が支持されます。 もちろん.喘鳴や咳のエピソードは一般的な臨床症状であり.乳幼児の喘鳴がすべて気管支喘息というわけではない。 したがって.喘鳴を繰り返す乳幼児では.下気道感染の再発.気管支肺異形成.気道異物.結核など他の多くの疾患の除外も必要である。 肺機能検査は喘息の診断やモニタリングに非常に重要であり.気道反応性は喘息の診断に高感度であるが.乳幼児や小児では肺機能検査の信頼性が低く.気道反応性の測定はこの年齢層では困難であるとされている。 喘息を持つ乳幼児や小児において.アレルゲン測定は喘息の危険因子を特定し.患者に環境制御策を推奨するのに役立つと考えられます。 乳幼児や小児の喘息はどのように管理すればよいのでしょうか？ 喘息の発生.発症.予後は環境や遺伝と密接に関係している。 両親からの遺伝的素因は変化しにくく.小児喘息の約80％はアレルギー性要因を持つため.アレルゲンと非特異的刺激物曝露の回避は.アレルゲンが明確に特定され病因治療としての性格を持つ場合に喘息発作や悪化防止の最も基本的かつ有効な方法であると言える。 ハウスダスト・ダニに敏感な人は.ベッドリネンやピローケースを頻繁に.できれば隔週で洗濯し.55℃以上のお湯に10～15分浸すか.30分以上日光に当てることが望ましい。部屋の調度品はできるだけシンプルに.カーペットやぬいぐるみは使わない。装飾が多すぎるとほこりが溜まりやすい。部屋の掃除は子供が避け.湿った布で拭き.ほこりが付かないようにして欲しい。 ダニの数を減らし.アレルゲンへの曝露を最小限にするための包括的または具体的な対策を講じること。 ペット（猫.犬）は.動物の毛皮にアレルギーのある方は.室内で飼わない方がよいでしょう。 副流煙や.蚊取り線香.ペンキ.防虫剤.香水などの刺激臭のあるものは避ける。 乳幼児の喘息 呼吸器のウイルスや細菌による感染症を積極的に予防・治療することで.喘息発作を予防することができます。 乳幼児期の喘息を早期に診断し.標準的な治療を行うことで.多くの子どもたちは成長とともに喘息の症状を徐々に軽減し.思春期までに発作を起こさなくなることが期待できます。 したがって.喘息治療は.喘息発作時に症状を抑えるための速効性治療薬の使用と.寛解期に個人別に作成すべき長期的かつ標準的な継続予防治療プログラムの2つからなり.3〜6ヵ月後に症状が徐々に安定した後に薬の量を徐々に減らしていくことになるのです。 しかし.現在多くの保護者が誤解しているのは.子どもは喘鳴があるときだけ治療が必要で.症状が改善したら数日間薬を飲み.その後は放っておけばよいということで.維持治療の重要性を全く無視して次のエピソードを待っていることです。 そのため.慢性的な炎症による気道のダメージがどんどん大きくなり.喘鳴がひどくなり.急性発作が長期に渡って取り返しのつかないダメージを与える危険性があるのです。 そのため.喘息の予防と治療が非常に重要です。 喘息発作の長期コントロールに用いられる主な薬剤は.吸入グルココルチコイド（ICS）とロイコトリエン修飾薬で.現在喘息治療に最も有効な抗炎症薬で.気道の過敏性を低下させて急性増悪を抑制し.漸減する前に長期に吸入しなければならない。 しかし.「ステロイドの副作用が心配」「ホルモンを長期間吸入すると子どもの成長・発達に影響が出るのでは」「一度吸入し始めると一生手放せないのでは」と心配される保護者の方も少なくありません。 これは.実は誤解なのです。 吸入ステロイドは.通常使用される全身性ステロイドとは異なります。 全身性ステロイドは.治療の標的である肺に到達するまでに消化管と血液循環を通過する必要があるため.より大量の投薬が必要となるのです。 一方.ICSは.消化管や血液循環を経由せず.薬剤を直接肺に吸入するため.ごく少量の吸入で目的の治療効果が得られ.口腔内の残留薬剤は洗浄や飲用で除去することが可能です。 消化管に入った少量の薬は.肝臓や腎臓で不活性化され.血流に乗ることはなくなります。 したがって.ICSは喘息治療において非常に安全性の高い薬剤であり.治療後に子どもの状態がコントロールされているかどうかによって医師が投与量を調整し.ICSの投与期間終了後は完全に薬剤を中止することが予想されます。 一般的に使用されるICSは.ブデソニド（商品名：プラミペックス）.フルチカゾン（商品名：コ・コドン）.ジプロピオン酸ベクロメタゾン（商品名：ビコドン）などです。 喘息の乳幼児に対しては.年齢が低く騒がしいため.吸入薬は主に空気圧縮式ネブライジングポンプによる懸濁液やエアゾールリザーバーによるエアゾールとして投与し.吸入後はこれらの薬剤の口腔内沈着による口腔感染症を防ぐために洗口や飲水が行われます。 薬の効果を高めるためにも.そして何より副作用を軽減するためにも.正しい吸入方法を知ることは重要です。 喘息の長期管理薬の中には.ロイコトリエン修飾剤（商品名：シスプラチン）も含まれています。 ロイコトリエンは喘息の発症に重要な炎症メディエーターであるため.ロイコトリエン修飾剤の使用により.主に軽症喘息では喘息発作の軽減や喘息のコントロールが得られるが.全体的な効果はICSより弱いことが多く.中等症から重症喘息では主にICSと併用することになる。 喘息症状の迅速な緩和に用いられる主な薬剤は.サルブタモール（ベントリン）.テルブタリン（ボリカム）.イプラトロピウム（エコラック）などの速効性気管支拡張剤です。 これらの薬剤を吸入することで.5～30分以内に気管支痙攣を緩和することができ.急性喘息発作時の緊急薬として使用することができます。 喘息の子どもを持つすべての家庭は.喘息発作のためにこれらの即効性のある薬を持ち.緊急時に正しく使用する方法を知っておく必要があります。 しかし.気管支拡張剤は緊急時にのみ使用することを強調しなければならない。 これらの薬だけを長期間使用しても抗炎症作用はなく.喘息の重症度を覆い隠し.親が喘息の危険性に麻痺してしまい.死亡のリスクを高めることになりかねないからだ。 急性喘息発作では.主に気道粘膜の炎症と全身の炎症反応を抑えるために.グルココルチコイドの内服や点滴が必要な治療ですが.作用発現は遅めです。 小児が急性発作を起こした場合.必要な経口コルチコステロイドの量は.1日のICS投与量よりはるかに多くなります。 したがって.喘息の子どもは.全身用ホルモンの使用や副作用を減らすために.主治医とよく相談してICSを吸入することが推奨されます。 また.吸入薬で発作が効果的にコントロールできない喘息児で.アレルゲンがはっきりしている場合には.主に5歳以上の小児を対象に.低用量のアレルゲンを皮下に注射し.徐々に量を増やしていくことで.アレルギー反応を起こさずにアレルゲンに対する正常な免疫反応を起こす減感作（特異免疫療法）が考えられ.非常に有効な原因特定型 原因に対して非常に有効な治療法です。 デメリットは.費用が高いことと.治療期間が2～3年程度と長いことです。 標準的な治療を早期に行うことで.喘息を完全にコントロールし.子どもたちの健やかな成長と発達を促すことができます。 喘息を持つすべての子どもたちが.喘息から解放され.完全にリラックスした状態で呼吸ができるようになることを祈っています