一般的に、胎児は妊娠第3期に動くが、振幅が小さいため、一般的に妊婦はそれを感じることができない。
胎動とは胎児の四肢の動きを指し、一般的に妊娠中期に胎児の四肢が活発に動くことができるが、胎動の振幅が比較的小さいため、妊婦は基本的に胎動を感じることができない。 ほとんどの妊婦は妊娠20週ごろに胎動を感じることができ、妊娠週数の増加とともに徐々に増加し、胎動は夕方や午後に活発になります。
妊娠28週以降、医師の指示に従い、胎動カウントを行い、胎児の子宮内状態を自己評価できるようにする必要があり、正常な胎動は10回/2時間以上であり、胎動カウントが50％減少または消失した場合、胎児苦痛の危険性を強く疑う必要があり、適時に超音波検査と胎児心拍モニタリングを実施し、胎児の子宮内状態を総合的に評価する必要があり、一旦適時に妊娠中絶の必要性を確定診断する必要がある。