胃炎は診療所で最もよく見られる疾患の一つであり、一般に粘膜損傷→表層性胃炎→萎縮性胃炎→腸上皮過形成→異型過形成→早期胃癌→進行性胃癌という発症法則がある。 まず、胃粘膜の傷害から始まり、それが長期化し、次第に表在性胃炎に発展する。 胃炎の炎症が腺の深部にまで及び、腺が破壊され、数が減少し、固有層が線維化し、胃粘膜のひだが消失し、胃体部や胃洞が萎縮すると、徐々に慢性萎縮性胃炎に変化する。 次に、慢性萎縮性胃炎を基盤として、長期にわたる慢性炎症によって粘膜層の上皮細胞や腺が徐々に腸上皮細胞に置き換わっていき、腸上皮過形成が起こる。 腸上皮過形成の後、過形成の場所に異型過形成が現れますが、最初は軽度の異型過形成で、中等度、重度の異型過形成に変わり、重度の異型過形成を基盤に、粘膜層や粘膜下層に浸潤する早期胃がん、すなわち非浸潤がんが発生し、さらに浸潤して進行性胃がんに発展します。 したがって、胃の不快感がある場合は、早めに受診し、胃カメラなどの検査で胃の病変をはっきりさせ、適切な治療を行うことをお勧めします。