甲状腺は.体の頸部の気管の手前にあり.気管に蝶がくっついて.その羽で気管の両側を優雅に覆うように.甲状腺の左葉と右葉を形成しています。 甲状腺結節はこの蝶のシミのようなもので.甲状腺の大小どの部分にもでき.人の心の状態に影響を与える不調和な音符を形成しています。 しかし.この世のものはすべて完璧ではないので.シミがあっても許されるのです。 疫学調査のデータでは.甲状腺結節の人口比率は4～7％ですが.剖検の結果.50歳以上では50％.80歳以上ではそれ以上になり.甲状腺結節も時代とともに増えていることがわかります。 甲状腺結節の悪性腫瘍の発生率は1％以下 甲状腺結節を理解するためには.まず甲状腺を理解することが大切です。 甲状腺の働きは.甲状腺ホルモンを分泌して一定量を確保することと.甲状腺ホルモンによって体の代謝が正常に行われるようにすることです。 甲状腺ホルモンが過剰に分泌されると.体の代謝が速くなり.呼吸や心拍が速くなったり.汗をかいたりするのが甲状腺機能亢進症.逆に供給が不足すると体の代謝が遅くなり.寒気や眠気.肌荒れなどが起こるのが甲状腺機能低下症や甲状腺機能低下症と呼ばれるものです。 そのため.この「蝶」は見た目の優雅さだけでなく.その役割も侮れないのです。 甲状腺結節の場合.「欠陥」の性質が気になります。白いキズであれば.完璧さは相対的なものだと理解して破壊する必要はありませんが.「欠陥」が悪性腫瘍であれば.躊躇なく破壊することになります。 しかし.その「キズ」が悪性腫瘍であれば.迷わず外科医に出てきてもらい.甲状腺を切除してもらうことで救われることになります。 もちろん.幸いなことに.甲状腺結節の悪性腫瘍の発生率は1％未満なので.さまざまな「欠点」を見極めることが重要です。 残念ながら.結節が良性か悪性かを判断する方法は一つではないので.いくつかの検査を組み合わせて判断することになります。 まず.甲状腺結節が単発か多発かを確認するのが簡単で.最近の超音波検査はこの目的に十分な機能を備えています。 かつては.結節が複数ある場合は良性の可能性が高く.単結節の場合は警戒が必要だと考えられていた。 しかし.現在では両者を同列に考えなければならず.多発性結節を軽視してはいけないと考えられています。 1cm以上の結節は.深刻に受け止め.さらなる対策を講じなければならない。 ノジュールの機能チェックも非常に重要な項目です。 一方.甲状腺機能の定量的な指標となるのが血液による甲状腺ホルモン検査ですが.場合によっては核医学画像診断も機能判定に大きな価値を持ちます。 孤立性のホットノジュールであれば.悪性の可能性は極めて低く.コールドノジュールであれば.悪性の可能性は20％程度ですが.超音波検査で低エコー.微小石灰化.辺縁の不整など悪性のヒントがあれば.穿刺をするか「一を見逃すより一を誤って殺す」方針をとることが多いようです。 ポリシー “に基づいています。 多くの場合.検査の結果.甲状腺結節は多発性で.大きさは不規則.機能は正常.管理には非常にためらいがあることが示唆されます。 欠点は欠点ではない」という言葉があるように.十分な根拠もなくこの美しい「蝶」をバラバラにしてしまうのは.けしからんことです。 結節の状態を時間をかけて観察することが必要な場合が多い。2～3ヵ月後に超音波で結節の状態を引き続き確認し.著しく増加している場合は「射殺」してください。 多くの優柔不断な瞬間に.私たちは細密針吸引法というキラーソリューションを用意しています。 現代の技術により.超音波ガイド下針吸引術は非常に高度な技術となっており.摘出した病理検査により結節の性質と「蝶」の運命が決定されます。 しかし.病理検査の技術がかなり進歩したとはいえ.良性か悪性かの区別がつかない結節が少なからず存在します。 そのため.甲状腺結節でお悩みの方は.主治医とよく相談することが大切です。