近年.ヨード塩の過剰摂取の疑いとともに.甲状腺疾患への関心が高まり.がんとわかるとすぐに甲状腺結節の心配をする人が増えています。 孫中山大学第一病院党委員会書記.内分泌科主任専門医の蕭海鵬教授は.甲状腺結節について大きな誤解があると指摘した。 実際.甲状腺結節は人口比率が高いのですが.悪性の結節の割合は5％程度と低く.95％以上の人が良性の結節であり.手術が必須というわけではありません。 したがって.甲状腺結節が見つかっても慌てる必要はなく.すべてを片付ける必要はなく.過剰な治療には注意が必要です。 ヨウ素の過剰摂取と仕事のプレッシャーのせいにするのは.実は誤解です 広告代理店でマネージャーとして働く37歳の王さん。 最近.会社が企画した健康診断で.「両側の甲状腺結節の一部が液状化し.右の結節は石灰化を伴い.結節周辺に豊富な血流信号があり.両側のリンパ節の異常腫大はない」ことが判明しました。 彼女はとても心配し.将来のトラブルを防ぐために結節を切除することを医師に相談した。 実は.甲状腺結節が見つかっても慌てる必要はないのです。 非常にありふれたもので.95％以上の人が良性の結節であり.手術は必要ありません。 蕭海鵬教授の説明によると.高解像度の超音波を使えば.健康な人の最大20～76％に結節を発見でき.健康診断で約10％の結節を触診することができるそうです。 甲状腺結節のうち.悪性のものは4～6.5％に過ぎないという研究結果が出ています。 良性結節には.多結節性（散発性）甲状腺腫.リンパ球性甲状腺炎.嚢胞.濾胞性腺腫など.さまざまなものがあります。 結節の出現をヨウ素の多量摂取や仕事のストレスとする人が多いが.これも誤解である。 “過度のストレスや慢性的な感情的緊張は.甲状腺機能亢進症の引き金になることはあっても.甲状腺結節の原因になることはない” 蕭海鵬は.既存の研究では.甲状腺結節の出現はヨウ素の多量摂取と直接関係がなく.ヨウ素欠乏でも甲状腺結節を引き起こすことがあると指摘している。 良性結節は慢性炎症が原因であることもありますが.原因因子が特定されていないものもあります。 健康診断の触診で甲状腺結節が疑われる場合.あるいは頸部超音波検査.CT.MRI.FDG-PETで甲状腺結節が偶然に見つかった場合は.さらに甲状腺の超音波検査を行う必要があります。 健康診断で甲状腺の異常が見つかった患者さんのうち.再度超音波検査を受けた人の63％で.触診と異なる所見があり.24％の症例でさらに結節が見つかったという研究報告があります。 蕭海鵬は.結節の良性・悪性を判断するためには.さまざまな要素を組み合わせる必要があると指摘する。 まず病歴と体型ですが.小児期に放射線被曝したことがある人.家族に甲状腺がんの人がいる人.急速に大きくなる硬い固定結節で嗄声や発声障害.嚥下障害が続く人は.悪性結節の可能性を警戒したほうがよいでしょう。 次に.超音波の所見を見てください。 超音波検査の報告書が届き.そこに「甲状腺結節」と書かれていると.ショックを受ける人が多いようです。 その後に続く「微細石灰化.粗大石灰化.海綿状形成.低エコゲン性」などの医学用語の長い羅列は.さらに混乱を招いている。 超音波検査報告書には.結節が良性か悪性かを患者さんが理解するのに役立つキーワードがいくつか書かれています。 超音波検査の結果.「高エコー.粗い石灰化（甲状腺髄様癌を除く）.結節周囲の豊富な血流（チロトロピンが正常の場合）.スポンジ状のパターン.結節の後ろにコメットテイルサイン」とあれば.良性結節の場合が多く.心配は要らないと思われます。 微細石灰化.低エコー.結節は内部の血液供給が豊富で不均一な分布.不規則な境界.不完全な周囲ハロー.断面の前後径が左右径より大きい」などの言葉があれば.甲状腺がんの可能性が高く.さらなる検査が必要ということになります。 例えば.前述の王さんの場合.検査報告書には「右結節の石灰化.結節周囲の血液供給」とあり.疑わしいので.すぐに手術するのではなく.悪性腫瘍の可能性を排除するためにさらに検査する必要があります。 甲状腺がんが疑われる場合の正しい対処法は.微細針吸引法でより正確に判断します。 手術前に甲状腺がんが疑われた患者さんの中には.精密検査を受けずに手術に進み.良性病変であることが判明するケースもあります。蕭海鵬は.結節が悪性か良性か.手術が必要かどうかを判断する最も確実な方法は.結節に細い針または粗い針を刺して.少量の組織を取って病理検査することだと指摘する。 患者さんは.穿刺が必要だと聞くと抵抗感を持つことが多いようです。 “細針吸引穿刺は25ゲージ針で行うのが一般的で.安全かつ簡単に行え.局所麻酔の有無にかかわらず.最もよく使われる方法の一つである。” 蕭海鵬は.細い針を使った吸引はリスクが低く.局所の腫れや痛み.出血や感染症を経験する患者はごく少数だと指摘する。 混合結節や甲状腺後葉に位置する患者の中には.誤診を避けるために超音波ガイド下での穿刺が必要な場合もある。 また.高リスクの甲状腺悪性腫瘍の既往がある場合や.超音波検査で悪性腫瘍を疑う兆候がある場合.結節の直径が5mm以上であれば.超音波ガイド下穿刺吸引生検を受けるべきである。 高リスク甲状腺がんの既往歴とは.甲状腺がんの第一度近親者.小児期の外部放射線治療歴.小児・思春期における放射線被曝歴.過去に甲状腺部分切除術を受けた際に発見された甲状腺がんなどを指します。 しかし.穿刺生検が必要ない状況も4つあります。 一つは甲状腺核種画像で確認された「ホット結節」.もう一つは超音波で示唆された純粋な嚢胞性結節です。 第三に.超音波画像に基づいて悪性腫瘍の疑いが強い結節です。 第四に.結節の直径が1センチ以下で.超音波検査で悪性腫瘍の徴候がないことです。 誤解の是正 良性結節の盲目的な切除は甲状腺機能低下症の原因となる。 悪性結節はできるだけ早く外科的に切除し.術後は生涯サイロキシン抑制療法を行うべきである。 良性の結節の場合.すべてを行わなければならないわけではありません。 がんが怖い」という理由で良性の結節をやみくもに切除した結果.甲状腺機能低下症（＝「甲状腺機能低下症」）になってしまう患者さんもいます。 ”良性結節は甲状腺機能の異常を監視する必要がある” 蕭海鵬は.甲状腺機能が正常な良性の結節は.定期的に観察すればよく.外科的な治療は必要ないと指摘する。 しかし.良性結節にトリヨードサイロニン（T3）とサイロキシン（T4）の指標の上昇.サイロトロピン（TSH）の低下からわかる甲状腺機能亢進症を併発している場合は.薬物療法.手術.アイソトープ131Iによる治療が必要である。 結節の手術後に甲状腺機能低下症が発症した場合は.レボチロキシン（L-T4）による長期補充療法が必要です。 特記事項 良性甲状腺結節は半年から1年ごとに経過観察が可能 性質的に疑わしいと思われる結節でも.患者が穿刺に抵抗する場合は.定期的（3～6ヶ月）に経過観察することが可能です。 良性と診断された結節は.半年から1年ごとに経過観察することができます。 蕭海鵬は.良性結節の患者に自己観察を心がけ.嗄声.呼吸困難.嚥下困難.結節の固定.頸部リンパ節の腫脹などの兆候があれば.直ちに医療機関を受診するよう注意を促しています。 医師は.診断の確認・検討の過程で必要ない検査もあると警告しています。 診断確定のために「甲状腺結節」と書かれた診断書を持って.CTやMRI.全身PET-CTを依頼されることが多いですね。 Xiao Haipeng氏は.感度や特異性の点で.実は超音波検査よりも優れていないと言う。 良性結節の患者さんは.経過観察のために病院に行ったときに.甲状腺の超音波検査を繰り返してもらう必要があります。