現在.甲状腺結節の発見が増加していますが.十分な知識がないために.患者さんに大きな心理的ストレスを与えることも少なくありません。 患者さんの中には.甲状腺結節を甲状腺がんと勘違いして.怖がってしまう人もいます。 実は.甲状腺結節は.正常な組織とは異なる甲状腺のしこりの総称なのです。 管理が必要なのは悪性結節と少数の良性結節のみです。
甲状腺結節の病因は複雑で.現在のところ.放射線被曝.自己免疫.遺伝.ヨウ素の摂取不足または過剰などの要因が関係していると考えられている。 以下のように分類される。
1.性質上.良性と悪性に分類される。
2. 形態学的には.固形.嚢胞性.嚢胞-固形に分類される。
3. 機能的には.高機能（ホットノジュール）.正常機能（ウォームノジュール）.低機能（コールドノジュール）がある。
4.数でいうと.単数でも複数でもいい。
以下では.臨床的によく見られるいくつかの甲状腺結節について説明します。
I. 単純結節性甲状腺腫
甲状腺の不均一な肥大と結節状変化の一種である単純性結節性甲状腺腫。 ヨウ素の摂取不足により甲状腺ホルモンの合成が低下し.下垂体からの甲状腺刺激ホルモン（TSH）の代償分泌が増加し.TSHの長期刺激下で甲状腺の過形成が再発または持続することが主な原因である。 また.ヨウ素の過剰摂取.ある種の甲状腺腫の原因物質.遺伝子の異常も甲状腺腫の原因となる。
1.クリニカル・プレゼンテーション
中年女性に多く.大小の結節を伴う甲状腺の腫大が特徴で.まれに単一の結節を伴うこともあります。 通常.患者さんには大きな不快感はなく.身体検査で発見されることがほとんどです。 しかし.結節が大きいと.息苦しさや嚥下障害.嗄声など圧迫感のある症状も出ることがあります。
2.補助的な検査
甲状腺機能は正常であることが多く.甲状腺の超音波検査はほとんどが正常または高エコーで.境界が明瞭で形態も規則的.結節に血流がないか少ない.局所リンパ節腫脹がない.などの特徴があります。
3.治療
一般に特別な治療は必要なく.ヨウ素欠乏が原因の場合は.ヨウ素の摂取量を適切に増やせばよい。 患者さんは.半年から1年に一度.超音波検査と爪の機能検査で結節の変化を観察しながら経過観察することができます。 小さな結節は.通常.治療の必要はありません。 甲状腺が著しく肥大している方.圧迫症状が強い方.悪性結節が疑われる方は.手術を検討することがあります。
注意：甲状腺結節に対する甲状腺ホルモン（レボチロキシンナトリウム錠）抑制療法では.TSHを低値（0.1μIU/ml以下）にコントロールする必要があります。 レボチロキシンナトリウム錠は補充療法より投与量が多く.薬理的甲状腺機能亢進.心血管障害（心房細動.心不全など）.骨粗鬆症の恐れがあり.100％の効果が得られるわけではないので.その点は そのため.ルーチンに推奨されることはありません。
毒性結節性甲状腺腫
中毒性結節性甲状腺腫には.中毒性腺腫と中毒性多結節性甲状腺腫があるが.その原因はよくわかっていない。 甲状腺結節や腺腫が長期間存在すると.自律神経分泌不全になることがあります。
1.クリニカル・プレゼンテーション
結節に加え.甲状腺機能亢進症も併発している。
(1) 甲状腺結節と甲状腺腫の臨床症状：例えば.頸部不快感.嚥下困難.呼吸困難など。
(2) 甲状腺機能亢進症の臨床症状：例えば.食欲不振.やせ.暑さへの恐怖.過度の発汗.動悸.手の震え.便の回数増加.感情的過敏.不安.不眠症など。 女性には月経過多.男性には一般に性欲減退.勃起不全.乳腺の発達が見られる。
2.補助的な検査
甲状腺検査では.TSHが減少し.FT3.FT4が増加する。 放射性核種スキャンでは.結節性甲状腺病変部の核濃度が上昇し.結節性甲状腺外組織の核濃度が低下することが確認されました。
3.治療
多くは放射性ヨウ素や手術で治療します。
炎症性甲状腺結節
炎症性甲状腺結節は.感染性と非感染性に分けられ.前者は主にウイルス感染による「亜急性甲状腺炎」.後者は主に自己免疫疾患による「慢性リンパ球性甲状腺炎（別名：橋本甲状腺炎）」と呼ばれるものである。 後者は.自己免疫疾患による慢性リンパ球性甲状腺炎（橋本甲状腺炎とも呼ばれる）です。
1.臨床症状
(1) 亜急性甲状腺炎：急性に発症し.上気道感染症の前駆症状を伴うことが多く.主に甲状腺の局所的な腫脹と疼痛.発熱が現れ.硬くて触ると痛い単結節で.顎下領域や耳の後ろに広がることがあります。
患者の血沈は著しく上昇し（50mm/時以上）.初期症状として甲状腺のヨード取り込みが著しく低下した軽度の甲状腺機能亢進症が見られることがあります。
(2) 橋本甲状腺炎：若年・中年女性に多く.発症は遅く.甲状腺の対称性肥大の程度は様々で.複数の結節を伴うこともあるが.顕著な圧痛はなく.発熱はない。
甲状腺機能検査では.サイログロブリン抗体や甲状腺ペルオキシダーゼ抗体が強陽性となることが多い。
2.治療
亜急性甲状腺炎の治療は.非疾患性抗炎症薬やグルココルチコイドによる抗炎症・対症治療が主体です。 橋本甲状腺炎の治療は.主に甲状腺の機能異常を改善することです。
甲状腺嚢胞
甲状腺嚢胞の大部分は.甲状腺の結節または腺腫の退行性変化によって形成され.血液またはわずかに混じった液体を含んでいます。
1.臨床的特徴
嚢胞は通常良性で.20歳から40歳の女性に多く発生します。 結節は境界が明瞭で表面は滑らか.圧痛はなく.嚥下により上下に動くが.通常.患者は不快感を感じない。
2.補助的な検査
超音波検査では.甲状腺に境界が明瞭でエコーがない円形または円形状の結節を認め.放射性核種画像では「コールドノジュール」を認め.甲状腺機能検査は正常である。
3.治療
かつては甲状腺嚢胞の治療は外科的なものが多かったのですが.現在では穿刺して液体を吸引し.硬化剤を注入する方法が主に提唱されています。 硬化剤は.嚢胞壁の無菌的壊死を引き起こし.嚢胞壁の癒着と嚢胞腔の閉塞を引き起こし.嚢胞の治療目的を達成することができます。
V. 甲状腺の悪性結節（癌性結節）が疑われる場合
甲状腺の悪性結節は.放射線への高い被曝量と遺伝的な要因が深く関係しています。 患者さんの病歴には.頭頸部放射線被曝歴.全身放射線被曝歴.甲状腺癌の家族歴などが考えられます。
1.クリニカル・プレゼンテーション
高齢者や小児に多く.単発の孤立性結節であることが多く.初期には臨床症状を伴わないことが多いですが.末期には腫瘍の圧迫や周囲組織への浸潤により.呼吸困難.嚥下困難.嗄声などの症状が現れることがあります。
2.補助検査
超音波検査では.内部エコーが不均一な低エコー結節.境界が不明瞭.微小石灰化.豊富な血液供給.結節内の血流障害などが確認されます。 頸部の片側または両側のリンパ節腫脹。 悪性結節が疑われる場合は.確定診断のために甲状腺結節の吸引細胞診または生検が必要です。
3.治療
外科的切除を行う。 結論として.超音波検査で甲状腺結節を発見した後.患者の病歴.症状.甲状腺機能.甲状腺自己抗体.甲状腺核スキャン.甲状腺吸引細胞診などの関連検査を組み合わせて.診断をさらに明確にし.異なる病因と性質の甲状腺結節に対して科学的かつ合理的な治療を行う必要があります。