小さな赤ちゃんは通常、手づかみ食べを止める必要はありませんが、それ以上の月齢の赤ちゃんは、手づかみ食べの癖を直すか、医師に相談して治療してもらう必要があります。
新生児期の赤ちゃんは、一般的に吸う能力が高く、正常な生理的反射に属し、3ヶ月かそこらの赤ちゃんは、自分の小さな手や指を口に入れて吸うことができます。
生後1週間以内の小さな赤ちゃんは、手を食べることで空腹感や眠気を和らげるだけでなく、吸うことで快感を得ることができる口移しの時期があります。 赤ちゃんはまた、外の世界を探索するために、口を使って他のものを吸ったりかじったりする。
手づかみ食べをやめさせることは、赤ちゃんの安心感を失わせ、情緒不安定になったり、口唇期を長引かせたりして、赤ちゃんの心身の健全な発達を妨げます。 したがって、通常は止める必要はないが、局所の感染症や湿疹を引き起こさないように、その期間中は清潔と衛生に注意すること。
1歳頃になると、手づかみ食べの症状は自然に治まることが多いので、まだ手づかみ食べをするようであれば、大人が他のおもちゃを使ったり、赤ちゃんと触れ合ったりして、赤ちゃんの注意をそらし、総合的でバランスのとれた発達を促し、長時間の過度な指しゃぶりへの依存を避けるようにします。
3歳を過ぎてもまだ手づかみ食べをするようであれば、それは異常な症状であり、病院に行って精神的な障害や自閉症などの異常がないかどうか、さらに詳しく検査する必要があります。
手づかみ食べの頻度が高すぎたり、過敏症、けいれん、口腔周囲湿疹などの異常を伴う場合は、専門医に相談し、指導や調整を受けることをお勧めします。