アテローム性動脈硬化症の50歳時点での生存期間は、病気の重症度や適切な治療を受けたかどうかなどに関係する。個人差が比較的大きく、一般化することはできない。
動脈硬化とは、動脈の壁が厚くなり、硬くなり、弾力性が低下し、動脈の内膜に脂質が蓄積することである。 アテローム性動脈硬化症の重症度は主に動脈狭窄の程度と組織虚血の程度に依存する。
アテローム性動脈硬化症の重症度は、脂質検査、X線検査、動脈造影、ドップラー超音波検査によって評価され、それに応じて治療される。
動脈硬化の治療には、まず生活習慣、低脂肪、低塩分、低コレステロールの食事、例えば油や塩分を控えた料理、脂肪分の多い肉類を食べないなどを心がけ、新鮮な野菜や果物を適宜補う。 広場ダンス、ジョギングなど適切な運動を行い、禁煙、禁酒し、楽しい気分を保つ。
必要に応じて、医師の指導のもと、アトルバスタチンやアスピリンなどの脂質低下剤、抗動脈硬化剤、プラーク安定剤を服用する。
動脈硬化が適切で正しい治療を受ければ、生存期間は健常人と変わらないが、狭窄の程度が大きく、動脈硬化を治療しない場合は、心筋梗塞や脳梗塞などの有害事象まで起こり、生命が危険にさらされる。