超音波は非侵襲的な診断法です。 甲状腺は表層にあり.その解剖学的構造は周辺組織とは異なります。 高周波超音波は甲状腺病変の分解能に優れ.内部エコーと同様に甲状腺腫瘤の位置.大きさ.個数を視覚的に判断することが可能です。 甲状腺の石灰化は.通常.大きさによって2mm以上の肉眼的石灰化と2mm未満の微小石灰化に分類されます。 病理組織学上.甲状腺石灰化は砂状微小石灰化とジストロフィック石灰化の2種類に分けられる。 砂粒は甲状腺乳頭癌に多く見られますが.他の種類の甲状腺癌や濾胞癌.結節性甲状腺腫.濾胞腺腫.橋本甲状腺炎などの良性病変でも見られることがあります。 異栄養性石灰化は.主に組織の過形成によりカルシウム塩が沈着して石灰化したもので.良性病変に多く見られ.約10～20％が癌化し.濾胞腺癌が大きな割合を占めている。 甲状腺の微小石灰化は.基本的に病理検査で砂粒に反応し.甲状腺がんの診断に高い特異性を示します。 国際対がん連合による分化型甲状腺がんの新病期分類基準では.45歳前後で両者の予後が大きく異なるとされています。 そこで.私たちのグループでは45歳を境界として.年齢層によって石灰化結節の良性・悪性の発生率に差があるかどうかを分析しました。 統計的な結果P=0.002で有意差があり.若年者（45歳未満）の甲状腺石灰化結節は悪性の可能性に強く注意すべきことが示されました。 超音波検査で検出された甲状腺石灰化結節.特に微小石灰化や単結節石灰化の患者に対しては.臨床医は用心深く.慎重に検査と観察を行い.甲状腺悪性腫瘍の見落としや誤診を減らすためにできるだけ早く手術を行うべきである。