現在.神経膠腫の主な治療法は.手術.放射線療法.化学療法の3部構成であることは周知のとおりです。 では.なぜ神経膠腫になったら手術が必要なのでしょうか。 手術の目的は大きく分けて2つあり.1つは病態を明らかにすることです。 腫瘍の組織が得られて初めて病理検査をして診断を明確にすることができるのです。 現在.神経膠腫の病理学は.病理組織学と分子病理学の2つの部分から構成されています。 病理組織学的検査により.病変が神経膠腫であるかどうか.どの程度の悪性度であるか.また.どの程度の悪性度であるかが明らかになります。 分子病理学は.星細胞腫や乏突起膠腫などの腫瘍がどのサブタイプに属するかを判定することができ.予後の評価.放射線治療の感度の解析.放射線治療や標的治療の処方の指針になります。 腫瘍が深く.腫瘍を切除することで大きなリスクや悪影響が生じる場合や.腫瘍が広範囲に及ぶため.腫瘍の一部を切除しても根本的な解決にならない場合などは.腫瘍の病理を明らかにし.次の治療のステップに進むために.患者さんが可能な限り早く穿刺生検や開腹生検を勧めるようにしています。 病態が解明されて初めて.次のステップの治療が可能になるのです。 病変の病理学的性質がわからず.炎症性などの良性病変であれば.やみくもに放射線治療や化学療法を行うことは.時に患者さんにとって計り知れない悪影響を及ぼすことがあります。 2つ目の目的は.腫瘍を除去することです。 神経膠腫とその周囲の水腫は神経系を圧迫し.頭蓋内圧亢進や神経機能障害を引き起こし.重症例では生命を脅かすこともあります。 腫瘍摘出は.腫瘍や水腫による脳組織の圧迫を解消し頭蓋内圧を下げ.神経症状や神経機能を改善し.患者の生命を救うことも可能です。 術後の治療については.全体として.現在の治療法には放射線療法.化学療法.標的療法.免疫療法などがあり.いずれも神経膠腫に一定の効果が期待できるものの.治癒には至らないものがほとんどです。 化学療法と放射線療法に感受性の高い乏突起膠腫を除いて.他のすべてのタイプの神経膠腫は.化学療法と放射線療法に限られた感度を持ち.一部はやや良く.一部はそれほどでもないです。 放射線治療や化学療法は.体が耐えられる線量に限界があるため.限られた線量の中で.より多くの腫瘍を切除し.残存する腫瘍細胞を少なくすることができれば.放射線治療や化学療法に残された負荷は小さくなり.放射線治療の効果も高くなるのです。 そのため.患者さんの重要な神経機能を温存しながら.安全な範囲で最大限の腫瘍を切除することを手術の原則としており.腫瘍を多く切除すればするほど生存期間が長くなる可能性が高いのです。