うつ病や睡眠障害の患者さんの中には.「この症状は薬を飲んだほうがいいのか.飲まないほうがいいのか」という質問をよくされる方がいます。 また.「薬は使いたくない.精神療法しか受けられない」と公言する人もいます。 あるいは.心理療法は無駄で.薬を飲まなければ治らないと思っている。 そして.そのような誤解は.実は精神科医自身の間にも多かれ少なかれ存在するのです。 かつて.かなりの割合の精神科医が2つの考え方に分かれていました。（本土で主流となっている）生物学派は薬物療法を好み.心理療法の役割を認めませんでしたが.運動学派は幻覚を否定する程度に.患者の心理的ダイナミックスを探求することに関心を寄せていたのです。 一方.キネティック派は.幻覚妄想も内的投影として分析し.薬物療法を否定するほど.患者の心理的ダイナミズムを探求することに重きを置いている。 もちろん.精神薬理学と心理学の両方を学び.その技術を組み合わせて仕事に取り組む「二足歩行」をする精神科医も増えており.患者さんには回復への道が広がり.より良い結果をもたらすことができます。 それぞれどのような役割を担っているのでしょうか。 薬物療法：向精神薬は.主に中枢神経系の化学伝達物質に作用して.脳の思考活動を変化させる薬物の一種である。 かなり怖そうですねー。 まるで.薬で人の心をコントロールできるかのように。 医学の進歩により.どの神経が何を考えているのかを見つけ出すことは.まだそれほど精密ではないので.そうではありません。 薬理学者たちは.うつ病の抑うつ状態.統合失調症の不安感などの心の背景状態がペントタールやドーパミンなどの化学伝達物質と関係していること.薬物を用いて中枢神経線維のシナプス間隙におけるこれらの伝達物質の濃度を増減すると.この心の背景状態が変化し.それに伴ってうつ病や統合失調症の幻覚・妄想が緩和されることを発見しただけである。 この他にも.同じ原理でさまざまな薬が開発されている。 こうして.さまざまな抗うつ薬.抗精神病薬.情動安定薬.抗不安薬などが生み出された。 つまり.薬は気分を生み出す外的な原因をすっ飛ばして.化学的な手段で直接脳機能を変えているわけです。 患者さんの中には.薬を飲んだ後の気分をはっきりと教えてくれる人もいます。気分を害するようなことはまだあるけれど.薬によって気分の落ち込みが解消されたのです。 従来の医師の目には.そのような治療が行われていると映るのです。 “昔は鬱の泥沼にはまり込んで抜け出せなかった。” “私が引き上げたからには.残りの人生の混乱を解決するのはあなた次第よ。” しかし.気分が改善されても.生活の苦しみの多くを解決できない患者もかなりの割合で存在する（実際.現代の都市部では大多数）。 私は.一部の患者さん自身の性格を含め.人生の問題の多くは.本来は雑草を繁殖させる肥沃な土壌のようなうつ病であり.抗うつ薬は雑草を取り除く除草剤のようなものだが.性格が残っている限り.薬をやめたら雑草は生え続けるという例えをする。 そのため.単純に薬をやめられない患者さんが多いようです。 これを薬物依存と勘違いして.「依存症になるのを恐れて薬を飲むか.うつ病に巻き込まれるのを恐れて薬を飲まないか」というジレンマに陥ってしまう患者さんもいらっしゃいます。 まあ.ここで心理療法が役に立つんですけどね。 2.精神療法：精神療法は.実は薬物療法よりも歴史が古い。 古典的な精神分析は100年以上の歴史がありますが.世界初の抗精神病薬「ソラジン」が登場したのは1970年代です。抗精神病薬がない時代.精神科患者は理解不能な精神分析を受けるか.精神病院に収容されるかのどちらかでした。 自分の症状と「共に生きる」。 そのため.古い世代の精神科医には「精神療法は役に立たない」という印象があった。 実は.これは心理療法に対する不義理なのです。 重要な理由は.心理療法は.患者が自分の問題を自覚し.自分を変えたいと思う気持ちがなければ.効果を発揮できないからです。 薬と違って.あなたがどう思おうと.私はあなたの脳内化学環境を強制的に変えることができるのです。 しかし.心理療法は薬物療法よりも人間らしいものです。 薬物療法が始まると.医師も患者も症状の改善や薬の副作用に注目するようになり.「精神科領域では.すべての症状の裏に深い心理的意味がある」ことを無視するようになるのです。 心理療法は.医師と患者さんの距離を縮める.パーソナルなサービスです。 1対1の集中的なコミュニケーションを通じて.患者さんの心理的な問題の実際の原因を理解し.共感し.明確にしていきます。 患者が何も言えない薬物療法とは対照的に.心理療法は患者が積極的に参加し.医師は患者の問題を指導し.分析し.時には一緒に考えてくれる親しい友人のような存在です。 こうした治療の結果は.患者さん自身の調整の結果であり.患者さんにとっては薬よりもはるかに重要なことなのです。 一言で言えば.薬物療法は誰かに解決してもらう方法ですが.問題が多くてストレスが多い場合は.薬物療法で症状を軽減することは即効性がありますね。 しかし.問題を解決せずに症状だけを緩和する場合もありますし.自分自身の問題が山積みなのに自分を変えようという意欲が全くないために薬に過剰な期待をしてしまう場合もあります。 心理療法は.他者のサポートを受けながら自分で問題を解決していくもので.症状がほぼコントロールできている場合.生活の中で完全に解消したい場合は.薬物療法と一緒に心理療法を受ける必要があるかもしれませんね。 このように.治療期間を短くしたい.薬に長く依存したくないという希望があれば.心理療法は近道と言えるかもしれませんね。 うつ病の自然回復は.心理療法を行わない場合.行う場合よりもはるかにゆっくりと進行するという研究結果もあります（おそらく今回は5：1）。 もちろん.心理療法は薬のサイクルほど明確ではありませんし.例えば心理療法の開始時に患者さんから「いつまでやればいいんですか」と聞かれても答えられないことが多いのです。 いつも最初は「1年かかるかもしれない」と思うのですが.実際にはそれほど時間がかからず（半年とか3ヶ月とか）.短期間で精神科医のサポートなしに自立して生活できるほど.患者さんの精神状態が大きく変化するようです。 私はよく患者さんに.”薬ですべての問題が解決すると思ってはいけない。そうでなければ.現代社会の問題はあまりにも簡単だ。堕落していようが.犯罪者であろうが.2錠飲めば解決してしまう。”と言っています。 そう.薬で本当に改善されるのは症状なのですが.皆さんはそうではありません。 そして.実際に自分を苦しめている問題に勇気を持って向き合い.解決していくことが.自己成長.自己治癒への道なのです。