国内の患者さんにはステント治療が好まれていますが.頸動脈内膜切除術は「ゴールドスタンダード」です。56歳の書道家.楊さんは毎朝机に向かって筆を振っていましたが.この日突然いつものように右手が使えなくなり.家族がすぐに病院に連れて行ってくれました。 検査の結果.左頸動脈が65％狭窄しており.左側の脳梗塞を発症していることがわかりました。 医師は.頸動脈の狭窄が片麻痺の症状を引き起こしているので.次の段階として脳血管撮影を行い.頸動脈内膜切除術を行うべきであると言ったのです。 ”脳卒中 “のために.なぜ首を切開する必要があるのか？ そして.動脈の内膜を切断すること？” これは.頸動脈狭窄症の患者さんの多くが抱く疑問です。 最近.記者は広州市第一人民病院が主催する「全国頸動脈狭窄症サミットフォーラム」で.脳卒中の6〜7割の原因が実は頸動脈内部の「閉塞」であり.狭窄が一定以上になると手術が必要であることを知りました。 より効果的で安全な頸動脈内膜切除術は.費用と再発率が低く.現在では国際的に認められた「ゴールドスタンダード」であり.中国の患者さんに好まれている「ステント」法は.安全性や有効性が証明されていないのです。 脳卒中は脳血管だけの問題ではない 67％が頸動脈狭窄症に起因 脳卒中は今や中国人の死因の第1位であり.毎年200万人以上が新たに発症している。 患者さんやご家族は.脳梗塞や脳卒中になったとき.脳だけに原因を求めて.首にある根本的な原因を無視してしまうことが多いと思います。 脳卒中患者の頸動脈を撮影する際.患者さんの中には “なぜ脳卒中で首を撮影しなければならないのか？”と戸惑う方もいらっしゃいます。 広州第一人民病院脳神経外科部長の曹志海教授は.脳卒中は脳動脈硬化の後に脳の血管が閉塞・出血することで起こると説明していますが.実際には正常な頸動脈が脳組織に85％の血液を供給しているため.60％～70％が頸動脈の狭窄によって引き起こされると言われています。 頸動脈狭窄症は.主に頸動脈の分岐部に形成されるアテローム性プラークによって引き起こされます。 高血圧と動脈硬化は.頸動脈.特に総頸動脈の分岐部や内頸動脈の起始部に直接影響を及ぼし.血流力学的に渦を形成しやすく.時間とともに渦が動脈の内膜を傷つけ.血小板や脂質成分が沈着して.徐々に動脈硬化性プラークを形成していくことがあります。 高血圧.高血糖.糖尿病.肥満などを危険因子とする場合.頸動脈に動脈硬化性プラークが発生しやすくなります。 また.喫煙.不健康な食事.運動不足などの悪い生活習慣も.病気のリスクを高める傾向があります。 頸動脈狭窄症の臨床症状はほとんどなく.多くは日常の健康診断で発見され.神経障害として現れることが多い。 最も一般的なのは「ミニ卒中」（一過性脳虚血発作）で.突然めまいやふらつき.失神.特に一時的に片方の目が見えなくなる.片腕や脚にしびれや力が入らない.言葉が不明瞭になるなどの症状が起こります。 これらの症状は数分から数時間続きますが.24時間以内に完全に消えます。 脳卒中は一度発症すると.その神経障害は元に戻りません。 ステント治療はより安全か？ 頸動脈狭窄症の保存的治療は.減量.禁煙.禁酒.既往症（高血圧.糖尿病.高脂血症.冠動脈疾患など）のコントロール.脳虚血の症状改善のための抗血小板凝集療法.定期的な超音波検査などである。 ただし.無症状の頸動脈狭窄が70％以上.または脳卒中の症状がある50％以上の狭窄は.手術が必要な場合があります。 頸動脈狭窄症に対する主な外科的治療は.頸動脈ステント留置術と頸動脈内膜剥離術です。 中国医師会脳神経外科分院長で北京301病院脳神経外科主任医師の周定彪教授は.後者は欧米で50年以上臨床的に証明されている古典的な手術であり.世界各国で異なるバージョンの治療ガイドラインから見ても.これまで頸動脈狭窄症の治療では「ゴールドスタンダード」となっていると述べ.頸動脈内膜切除術は.頸動脈の狭窄の治療に有効であるとした上で.「頸動脈内膜切除術は.頸動脈の狭窄の治療に有効である。 「しかし.近年は頸動脈ステント留置術が主流となっています。 しかし.中国では近年.頸動脈ステント治療が急速に普及しています。米国では毎年15万～20万人が頸動脈内膜切除術を受けていますが.ステント留置数は1万～2万件にすぎません。 中国では逆に.ステント治療と頸動脈内膜切除術の割合が9：1となっています。 内膜切除術は血管を切ることですか？ 実際.現在の研究によると.ステント治療は低侵襲ではあるものの.頸動脈内膜剥離術に比べると合併症が多く.術後の回復に差はありませんが.ステントを血管内に留置した後に血中の血小板や脂質成分が再付着して血栓を形成したり.除去後に血栓が脳血管を塞ぐ可能性があるので.再発率が高く.また術後も抗凝血剤の服用が必要であることが分かっています。 また.術後は抗凝固剤の服用が必要です。 頸動脈内膜剥離術という名前は.ちょっと「怖い」感じがすると専門家は言いますが.実際には自分の組織を切除するわけではなく.顕微鏡下で手術が行われるのです。 手術は.患者さんの首を小さく切開し.狭くなった頸動脈を切り開き.血管内にできた硬化したプラークを剥がし.切開部を閉じることで完了します。 通常.手術の翌日には床につくことができます。