冬になると.手足が冷たくてつらいという方もいらっしゃるでしょう。 このような手足の冷たい人の中には.血管障害の初期症状として.治療の時期を逃すと取り返しのつかない重大な事態を招く可能性があり.注意が必要である。 通常の場合.身体の局所温度と血流には関係があります。 血流が多ければ温度は高くなり.血流が減れば温度は低くなります。 正常な人は.寒くなると末梢血管が収縮し.皮膚温が下がります。 血管系疾患の患者さんでは.寒さの刺激で血管が収縮した状態になっていたり.もともとの動脈に狭窄病変があるために四肢への血液供給が少なく.特に手足が冷えて凍えるような状態になっています。 特に.高齢者や糖尿病の患者さんは.手足が特に冷たく冷たいと感じたら.血管障害の可能性に注意する必要があります。 四肢の虚血性疾患としては.血栓閉塞性血管炎（略して血管炎）.動脈硬化性閉塞性疾患.糖尿病性四肢虚血症などがよく知られています。 これらの病気の初期には.患肢の手足の冷えや冷えへの恐怖が主な症状で.いつも人より早く綿の服や綿の靴を着たり.夜寝ているときに足が冷たく感じたり.一晩中温まらなかったりすることもあるそうです。 代表的な初期症状として.一定の速度で一定距離を歩いた後.下腿または下肢全体に痛みやしびれを感じたり.下肢が重くて持ち上げにくいと感じて歩行を中断し.しばらく休むと症状が緩和・軽減し.一定の距離を歩き続けると再発する「間欠跛行（かんけつはこう）」があります。 病気の初期には.平地を歩いているときには大きな違和感を感じないのに.登り坂（2階に上がるなど）をすると下肢に痛みを感じる患者さんもいます。 また.両手の1本または複数の指の皮膚が.冷えた後に青白くなったり.あざができたりして.温めるとすぐに元に戻る場合もあります。 この症状は女性に多く.足の指などにも発生することがあります。 これはレイノー現象と呼ばれ.血管の病気の初期症状であることが多いのです。 間欠性跛行を伴う手足の冷えは下半身虚血の初期症状であり.数年続くこともあるため.この段階で正しく診断し治療すれば.四肢潰瘍や壊死による患者の痛みや苦痛を大幅に軽減することができます。 残念ながら.この段階で治療を希望する患者さんは少なく.病的な状態であることに気づかず.老齢や虚弱であることが正常であると考えることが多いため.治療のための貴重な時間が失われてしまうのです。 足を抱えて座ることが多く.夜もなかなか眠れず.泣き叫び.長い間苦痛を受ける。 また.虚血肢が冷たいため.多くの患者は局所加温を行うが.これは正しくなく危険であり.多くの場合.潰瘍や壊疽を引き起こすのは局所加温であることに注意する必要がある。 特に.糖尿病の患者さんでは.末梢神経炎や感覚鈍麻が起こりやすく.温水バッグなどによる局所加温時に足裏の火傷につながり.重篤な事態を引き起こすことがあります。 ですから.四肢の冷えを感じたからといって油断せず.貴重な治療時間のロスや一生の後悔をしないためにも.時間を見て血管病の専門医に行き.明確な診断を受けることが重要です