40歳に満たない張さんは.ビジネスで成功を収め.毎日さまざまな社交で忙しい。ある日.サウナで彼は突然こう叫んだ。 お湯は明らかに熱いのに.どうしてこの足は温かく感じないんだろう」。 張さんは左足を強くつねった。 新しい状況に張さんは気分が悪くなり.翌日.時間を割いて病院に行き.医者に診てもらった。 医師は張さんの足を見て言った。”あなたの足にはかなり深刻な問題があります。医学的には壊疽と呼ばれ.血液不足が原因です。””違和感はいつから始まったのですか？” . 特によく覚えていませんが.半年前に左足に少し痛みを感じ.歩く力もなく.さらに歩くと痛みは明らかだったようです。 でも.仕事が忙しかったので.痛み止めを飲んで対処していました。 その後.痛みにも慣れ.気にすることもなくなりました」。 . 「タバコはよく吸いますか？ 「あなたの状況からすると.その足は閉塞性動脈硬化症や血管炎などの動脈虚血性病変に起因しているはずです。入院して精密検査を受け.診断を確定する必要があります。 これを聞いた張ボスは.たちまち唖然とした。 入院後.一連の検査の結果.張さんの左足の壊疽は血管炎によるものであることが確認され.最終的に左足を全切断することになった。
血管炎はどうしてそんなに恐ろしいのか.それはいったいどんな病気なのか
血管炎は血栓閉塞性血管炎と呼ばれ.バージャー病としても知られている。 慢性血管閉塞性疾患であり.小・中型動脈の分節性.非浸潤性炎症と動脈内血栓症が特徴で.閉塞部遠位組織（多くは下肢）に十分な血液が供給されなくなる。 血管炎の原因はいまだ不明であり.喫煙が原因であることは明らかであるが.ホルモン障害.感染症.神経障害も原因として考えられる。
血管炎は自己免疫疾患であるという説が有力で.そのため臨床では症状を抑えるためにホルモン剤が使用されます。
通常.痛みは血管炎の最も顕著な症状であり.病気の進行とともに徐々に悪化します。 最初は安静にしていれば痛みは和らぐか消失しますが.歩くと悪化し.ある程度の距離を歩くと痛みのためにしばらく立ち止まらなければならなくなり.これを「間欠性跛行（かんけつせいはこう）」と呼ぶことがあります。 これはしばしば「間欠性跛行」と呼ばれる。 その後.安静にしていても痛みがとれず.夜間に痛みが顕著になり.夜間.膝や足を曲げたまま眠れない患者もいる。 この時点では.モルヒネを主成分とする鎮痛剤でさえ役に立たない。 しかし.すべての患者がこのような顕著な痛みの増加を経験するわけではない。 血管炎の炎症が下肢の神経の感覚機能に影響を及ぼし.虚血がさらに神経の感覚を低下させるからだ。 張さんはその典型的な例で.最初は足の痛みを感じていたが.鎮痛剤を毎日飲んでいると痛みは軽くなり.やがて神経機能が低下して自然に痛みも減っていった。
冷えや異常感覚も血管炎の一般的な症状で.虚血のために下肢の体表温度が下がり.寒さや冷たさを感じる。 神経損傷では.痛覚だけでなく.ピンや針.灼熱感などの異常感覚もしばしば起こります。
もう一つの一般的な症状は.皮膚の色の変化である：動脈虚血の後.皮膚は白くなり.一部の患者では.表在血管の緊張が低下するために皮膚が薄くなり.顔面紅潮やあざができることがある。
血管炎を早期に発見する方法
ほとんどの血管炎はゆっくりと進行し.周期的なエピソードを伴い.時には症状が現れにくいこともあります。 初期の症状としては.下肢に寒気を感じたり.皮膚の色が白くなったりします。 このような場合は.病院に行って.何が原因なのか.あるいは単なる生理的なものなのかを調べる必要がある。 足が冷たいという感覚は.気候が暖かくなる夏に改善するのが普通で.この時期の患者は診断を怠り.遅れがちである。
血管炎の診断を確定する方法
一般的に用いられる臨床検査には.以下のようなものがある：
(1) 光電脈波検査：患肢の末端動脈への血液供給を調べるもので.病変の位置と範囲の大まかな見当をつけることができ.安価で簡便.非侵襲的で繰り返し可能である。
(2)超音波検査：一般的に使用されているカラーデュプレックス超音波検査は.フォトボリューメトリックトレースと同様の特徴を持つが.より高い精度を持つ。
(3) 血管造影(DSA)：血管炎診断のゴールドスタンダードであり.血管閉塞を起こす他の疾患との鑑別の基礎となる。 しかし.この検査は高価であり.危険で侵襲的である。
(4)MRIやCTなどの血行再建検査：結果はDSAに似ており.比較的侵襲的でなく費用もかからない。
また.患者はほとんどが若い成人男性で.しばしば喫煙歴があり.上記の検査で虚血の臨床徴候とともに陽性の結果が出た場合に血管炎と診断されます。
血管炎の治療法
血管炎と診断されたら.どうしたらいいのでしょうか？ 不治の病でとても怖い病気なのでしょうか？ 再発を防ぐことが最も重要な対策でもあります。 足が欲しければ煙草を吸うな.煙草があれば足はない.と言えます。 受動喫煙も同様に有害であり.できるだけ避けるべきである。
2.薬物療法
薬物療法は今でも血管炎の主な治療法です。 よく使われる薬には漢方薬と西洋薬があります。 漢方薬としては.丹参注射や生脈注射がよく知られています。 西洋薬では.プロスタグランジンの血管拡張薬であるカイシが有名です。 アンビュラックとノルボスタットは最近臨床で使われるようになった新薬で.これも効果がある。 急性発作を抑えるためにホルモン剤が必要になることもある。
3.外科的治療
(1) 動脈再建：多発性狭窄は血管炎の特徴であり.すべての狭窄を橋渡しすることは不可能であるため.外科的に問題を解決することは困難である。 外科的治療が可能な患者の割合は非常に少ない。
(2)交感神経切除術：この方法は現在でもこの疾患に対する有効な治療法であり.血管攣縮を緩和し.側副血行の形成をある程度促進することができる。
4.幹細胞移植：
国内外で血管炎の治療に幹細胞移植を用いた報告がある。 短期的な有効性は認められるが.正確な機序は不明であり.長期的な臨床的検証も不十分である。
患者さんが特に注意すべきことは.
湯たんぽの取り扱いです。血管炎は冬の寒さで血管収縮が起こるため冬に発症しやすく.春先以降暖かくなると血管が拡張して症状が軽くなります。 冬が始まると.患者は痛みや冷えを改善するために.湯たんぽを使って保温することを好む傾向がある。 しかし.ここには非常に逆説的な問題がある。適切な加温は上記の症状を改善するが.局所温度を単純に上昇させるだけでは.病変部の組織の代謝と酸素消費量は増加するが.総血流量は増加しにくく.むしろ組織の低酸素症の程度は増加する。 神経損傷後の感覚は著しく低下しているため.患者の中には.何の不快感もなく.熱湯バッグを直接脚に長時間当てている者もいるが.その結果.局所の皮膚や組織がやけどを負い.潰瘍ができる。 さらに追い打ちをかけるように.組織が虚血状態になればなるほど.修復能力が低下し.感染に対する抵抗力も低下する。 こうして潰瘍は拡大し.徐々に感染し.長い間治療されないままになってしまうのです……
同様に.下肢への偶発的な損傷を避けることは.このグループの患者が特に注意を払うべきことであり.夏には衣服を少なくして薄くし.安全により注意を払うことです。 靴は普段からゆったりとした柔らかいものを選び.保温と防湿に注意する。
適切な運動：適切な運動は新生血管の形成を促進しますが.運動によって局所の酸素消費量が増加する可能性もあるため.能力に応じて徐々に増やす必要があります。 患者はベッドの端に2～5秒間座り.足とつま先を10回以上動かした後.仰向けに2秒間寝る。 この動作を1日数回.5～6回行う。
ウォーキングも良い運動方法で.患者は自分の状態に応じて一定の距離を歩き.脚に少し痛みが出たらしばらく立ち止まって休み.次の痛みが現れるまで歩き続けることができます。1日に6～8往復歩くことができ.歩く距離を日ごとに増やし.長期的に続けることで.効果的に持久力を高めることができます。 潰瘍のない患者には.どちらの方法も実行できる。 潰瘍ができた場合は.バージャー体操がより適切である。 また.楽しい気分.感情的な楽観主義を維持し.治療に積極的に協力することも重要である。
一般的に.血管炎は壊疽の最終段階まで進行するのに約5年かかると言われています。 早期に診断し.積極的に治療に協力すれば.ほとんどの患者は手足を救うことができる。 張さんの不幸な経験は.彼自身の病気の特徴に関係しているが.早期診断と早期治療の欠如によるところも大きい。 血管炎の可能性のある同志には.禁煙が第一であるという格言を思い出してほしい。