血管疾患全般を血管炎と呼ぶのは.よくある誤用・誤解である。 血管炎は.血栓閉塞性血管炎（TAO）の略で.主に四肢の血管を侵す炎症性・閉塞性の疾患である。 血管炎はアジアに多く.男性では若年層に多く.女性では少ないとされています。主に四肢の小・中サイズの動脈や静脈が侵され.下肢の血管が主な対象となります。 中国全土に分布しているが.北部で多く見られる。 女性におけるTAOの発症率はわずか1-3％と報告されており.TAO患者の80％-95％は喫煙歴があるとのことです。 タバコにはニコチンが含まれており.このニコチンが細い血管をけいれんさせ.血管障害を発生させることがあります。 その結果.手足に虚血が起こり.痛みや壊疽（えそ）を引き起こします。 原因は.血管の痙攣状態が持続し.絨毛膜の血管そのものに影響を与え.血管壁の相対的虚血が起こり.二次的に炎症反応と血栓症が起こり.TAOの発症・進展となるものです。 TAOは自己免疫疾患である。 この病気は北部の寒い地域に多く.寒い季節に発生率が高く.TAOの患者さんには凍結の既往がある人が多くいます。 冷やすと血管収縮を起こすことがあります。 病態は.主に小・中サイズの動脈から順に静脈が侵され.血管壁全体に非吸収性の炎症が起こり.末期には血管壁や周辺組織の広範な線維化が見られるのが特徴です。 病理過程の病因.血管の硬化と狭窄.血栓症.内腔閉塞.血栓性機械化.四肢虚血.血行再建.潰瘍性壊死などです。 血管炎と静脈瘤は全く別の病気で.後者は静脈血の逆流と静脈内の圧力の上昇により蛇行拡張を起こし.下肢の色素沈着や潰瘍（古い腐った足）の原因になりますが.血管炎に比べると害は少なく.通常切断に至ることはありません。