乳がんは.女性に多く.男性にはまれな悪性腫瘍です。 その発生率は世界的に大きく異なり.米国と北欧が最も多く.次いで東欧.南欧.南米.アジアが少ない地域となっています。 しかし.1970年代以降.これまで発症率の低かったアジアでも発症率が上昇する傾向にあります。 また.乳がんの発生率が低い地域であった中国でも.近年顕著に増加している。 いくつかの大都市の疫学データによると.天津市の女性乳がん罹患率（世界標準）は1981年から1982年にかけて10万人あたり18.2人であったが.1988年から1992年にかけて10万人あたり24.94人と高く.37％増加し.女性悪性腫瘍の中で第2位まで上昇した。 上海の罹患率は.1981年に人口10万人あたり18.8人だった天津よりも高く.1997年には46人と244.7％も増加し.女性の悪性腫瘍の中で第1位となった。 これらの現象は.中国における女性の乳がん罹患率がますます深刻になっていることを示し.広く関心を持たずにはいられない。 乳がんはどうしたら防げるの？ まず.乳がん発症の危険因子を把握し.適切な治療薬を処方できるようにする必要があります。 乳がんの病因は複雑で.本当のところは解明されていませんが.いくつかの病因論的研究により.乳がんの発生に関連する因子があることが示されています。 1.家族歴と乳がんには相関があります。 1974年の時点で.Andersonらは.第一度近親者に乳癌患者がいる女性は.家族歴のない女性に比べて2〜3倍乳癌になりやすいと指摘している。 第一度近親者が閉経前に両側乳癌であった場合.相対リスクは最大で9倍となった。 1988年から1989年にかけて上海で行われた調査では.乳がんの家族歴を持つ女性の乳がんの相対リスクは4.5であり.家族歴が重要なリスクファクターであることが示された。 2.生殖に関する要因：乳房細胞は体内のホルモン濃度の周期的な変化や妊娠中のホルモン濃度の上昇の影響を受けるため.乳がんの発生は初潮年齢.閉経年齢.月経周期.出産回数.授乳歴.配偶者の有無などに関係します。 乳がんのリスクは.未婚.初潮が早い.閉経が遅い.月経周期が短い.子供の数が少ない.母乳育児をしていない女性で高くなると言われています。 逆にリスクは低くなります。 乳がんの原因には.性ホルモンの量も関係しています。 乳がんは20歳未満の女性にはまれで.30歳未満の女性にはあまり見られないという研究結果が出ています。 乳がんの発症率は35歳以降.年々増加し.この増加は女性の一生を通じてほぼ一貫して続きます。 45歳から50歳にかけては.その増加幅がやや縮小し.再び急上昇する。 外因性エストロゲンの摂取は.乳がんの発生を大幅に増加させる。例えば.エストロゲンを含む経口薬.ボリュームアップローションでのエストロゲンの経皮吸収.経口避妊薬などである。 4.栄養価の高い食事.脂肪分の多い高カロリー食.飲酒はいずれも乳がんのリスクを高める。 5.良性乳腺腫瘍の既往歴がある。 その他.放射線.ウイルス.化学物質の刺激.糖尿病などの特定の病気も乳がんの発生を増加させる原因となることがあります。