多くの人が痛みを経験しているにもかかわらず.長い間.痛みの重要性と危険性が十分に認識されてこなかった。 1.「痛みは症状であり.病気ではない.病気は当然痛みである」医学の長い発展の過程で.多くの病気に対する理解が徐々に深まり.多くの病気は最初症状としてしか認識されず.十分な注意と診断と治療が受けられなかったが.研究の深まりとともに.病気であることが確認され.これらの病気の診断と治療が改善された。 疼痛疾患の理解は.このような深化の過程にある。 症状と疾患の区別は相対的なものであり.慢性的な臨床症状が長期にわたって患者のQOLや労働能力を著しく脅かす場合.あるいは自殺に至るような場合には.疾患として認識されるべきである。 例えば.原発性三叉神経痛の場合.痛み以外の症状はなく.患者のほとんどが痛みに苦しみ.QOLや労働能力が著しく低下していることから.原発性三叉神経痛は典型的な疼痛性疾患というべきである。 この病気は痛みしかなく.痛みがなくなれば病気は治る。 もう一つの例は帯状疱疹後神経痛で.これも痛みを伴う病気である。 この病気は帯状疱疹ウイルスによって神経が傷害された結果であり.痛みは激しく難治性で.場合によっては数十年も続き.自殺者が出ることもある。 また.代表的な疼痛疾患として.切断後の幻肢痛や切痕神経痛.外傷後損傷性神経障害性疼痛.麻痺後神経痛.脳卒中後神経痛.中枢神経痛.血栓閉塞性血管炎.片頭痛.筋痛性緊張型頭痛.頸椎原性頭痛.月経痛.椎間板原性疼痛.慢性腰痛などがある。 これらの疼痛疾患は.長い間.様々な臨床分野の教科書に病気として記載されてきた。 ただ.一部の医師はいまだに「痛みはすべて病気の臨床症状であり.病気が治れば痛みもなくなる」と信じており.十分な注意を払っていない。 例えば.高血圧による二次的な頭痛.風邪の時の頭痛.急性腹症の時の腹痛.手術の切開創の痛み.陣痛の痛みなどである。 しかし.これらの症候性疼痛があるからといって.疼痛疾患を否定すべきではない。 臨床の現場では.軽度の痛みが疼痛性疾患の初期症状であることもあり.適切に対処しないと重篤な慢性疼痛性疾患に発展する可能性があることに注意すべきである。 例えば.開心術後の肋間神経損傷による神経痛は.早期に適切な治療を行わないと.重度の神経原性疼痛に発展する可能性がある。 臨床では.どの痛みが症状に属し.どの痛みが疼痛性疾患に属するかを明確にすることが重要である。 2.”背中の痛みに耐える.とにかく.治すことができない “昨日の午後.家族に付き添われて痛み科に来た患者は.20年以上背中の痛みがあり.彼は記者団に語った.これは病気とも考えられていない.それは彼の強制の下で家族の中にある医者に会いに来る。 人生は楽しむものであって.耐えるものではない」という言葉を思い出す。 現実の生活では.慢性的な痛みに長い間苦しんでいる患者があらゆる病気を引き起こし.軽快することさえ珍しくない。 我慢すればいい.治療する必要はない」というのは.非常に古風で有害な誤解である。 痛みの適時診断と治療.効果的な疼痛コントロールは.生命と健康の重要な要素である。 科学の発展により.単純な薬物療法や神経ブロックから.次第に集学的な統合治療へと発展し.痛みの治療法も増えてきました。 疼痛管理の専門家による標準化された治療を経て.現在では慢性疼痛の95％は満足のいく治療ができると考えられている。 経済の発展に伴い.生活水準が向上し.痛みに対して積極的な治療姿勢をとることが最良の政策であるが.治療が遅れると急性痛が慢性痛になることが多い。 近年.神経生物学的な研究により.痛みの刺激が長期的に存在すると.神経系に直接損傷を与え.慢性的な神経原性疼痛が形成され.これが慢性疼痛疾患の主な病因であることが示されている。 神経原性疼痛の発症機序には.末梢性機序と中枢性機序がある。 末梢機序には.傷害を受けた末梢求心性線維の異所性放電.神経細胞の相互作用.傷害を受けた感覚ニューロンの交感神経興奮.局所的な神経鞘の形成などがある。 中枢機序としては.Na+チャネルのアップレギュレーション.メチル-メントシン受容体のアップレギュレーション.細胞内へのCa++の大量侵入.NO合成の活性化およびその他の過酸化物の産生.神経細胞のアポトーシスの促進.神経損傷の増悪（プロテインキナーゼC依存性）などがある。 痛覚刺激が長時間存在すると.神経細胞の興奮性の亢進.脊髄後角ニューロンの感作.脊髄抑制性介在ニューロンの機能低下.さらに脊髄求心性Aβ線維の発芽.脳中枢の感作に関与する可能性がある。 これらの知見から.神経原性疼痛は神経系へのさらなる損傷を防ぐために.できるだけ早期に治療されるべきであることがわかる。 3.「疼痛医学は痛みを “治療 “するだけで.病状を遅らせるだけである」 痛みの診断と治療の専門領域は.現代疼痛理論の指導の下で.臨床医学で遭遇する疼痛疾患や困難な疼痛問題を総合的に分析・判断し.治療する新しい方法を実施している。 コントロールが難しい多くの疼痛疾患が完璧に治療されている。 例えば.三叉神経痛の患者は.病歴と臨床症状を徹底的に調べるだけでなく.二次性三叉神経痛を除外するために.顔の表面的な感覚と筋肉の変化を注意深く調べます。 また.三叉神経の電気生理学的機能を評価するために.三叉神経感覚伝導速度.運動伝導速度.筋電図.誘発電位を調べる。 原発性三叉神経痛が確認される前に.三叉神経根の周囲に血管や腫瘍の圧迫がないかどうかを調べるためにMRIが必要となる。 頭部痛.顔面痛.頚椎症.五十肩.椎間板症.腰背部痛.下肢痛などの慢性疼痛疾患に対しては.神経ブロック.神経刺激.薬物療法などの総合的な治療により.局所の血液循環障害の痛みを効果的に改善し.炎症性代謝産物を除去し.痛みの悪循環を遮断することで.「対症療法的かつ根本的」な鎮痛効果を得ることができます。 対症療法と根本治療」の鎮痛効果が得られる。 帯状疱疹とその帯状疱疹後神経痛.三叉神経痛.幻肢痛.灼熱痛などの難治性神経原性疼痛に対しては.特定神経遮断技術と神経周波数（温熱）電気変調刺激などを応用し.疼痛伝達経路を遮断し.神経栄養状態を改善し.神経伝導機能を調整することで.満足のいく疼痛治療効果を得ている。 癌性疼痛に対しては.患者の身体状態や疼痛部位と組み合わせて.海外の最新の癌性疼痛制御方法を応用し.疼痛を伝達する神経を高度に選択的に遮断したり.破壊したりすることで.ほとんどの治療がより完璧な中長期的鎮痛効果を達成することができる。 4.痛みの治療にホルモンを使うのはよくない」一部の無菌性炎症の治療では.少量のホルモン成分を使用する必要があることがあるが.痛みの治療に使用される剤形は懸濁液であり.主に局所作用に使用され.投与量も厳密に管理されており.健常人には全身作用はなく.全身（経口.筋肉内.静脈内）大量投与とは全く異なる。 大量適用は全身性（経口.筋肉内.静脈内）とは全く異なる。 5.「痛み科は閉鎖治療をしている」 旧ソ連やイギリスで生まれた閉鎖治療は.プロカイン閉鎖治療とも呼ばれ.人体の局所の痛点にプロカインを注射し.病変部位の脳への異常刺激を遮断する治療法である。 疼痛管理を専門としていない多くの医師や.一部の介護士でさえ.体系的な知識や訓練を受けていないため.痛みを和らげるために様々な薬剤を痛みのツボや経穴.神経終末に注射することに熱心で.「閉鎖療法」と呼んでいる。 この治療法は患者の痛みを和らげることもあるが.合併症や医学的な論争も多く.正式な「神経ブロック」を行う患者や医療スタッフにも誤解があり.心理学的な恐怖心さえある。 疼痛科の治療は.神経ブロックとインターベンション治療が特徴で.総合的な治療方法を採用し.迅速かつ完全に痛みを除去し.患者の生活の質を向上させる。