変形性関節症は.変形性関節症や退行性関節症とも呼ばれ.最も一般的な関節炎であり.65歳以上の方の身体障害原因の第1位となっています。 米国には変形性関節症の患者が4000万人おり.70歳以上の58％が変形性関節症の症状を持っていると言われています。 関節軟骨の破壊.骨片の形成.関節腔の狭小化により.患者さんは主に関節痛.関節可動域の減少.活動により悪化する.歩行距離の増加により痛みが増すなどの症状を訴えます。 有病率：変形性関節症は全身の多くの関節に発症し.変形性膝関節症が最も多く.次いで股関節.脊椎.足.手.手首の順となっています（図1参照）。 図1 発症年齢：変形性膝関節症は55歳以上の33％～68％に.30歳以上の6％に.60歳以上の10～15％にレントゲン写真で確認することができます。 変形性膝関節症：膝は人体の中で最も大きく複雑な関節です。 変形性膝関節症の患者さんは.まず膝表面の軟骨がすり減り.膝の痛みを感じ.歩行距離が長くなるにつれて悪化していきます。 さらに悪化すると.軟骨下骨の破壊.骨の余剰形成.関節の半月板や十字靭帯などの重要な構造の侵食が起こり（図2）.膝の外反・内反変形が進行します。 変形性膝関節症の治療：初期の段階では.明確な診断の後.距離や動きの調整.非ステロイド系の外用薬や内服薬を使用することが可能です。 痛みが日常生活に支障をきたし.保存的治療が有効でない重度の変形性膝関節症では.手術に耐えられる身体であれば.人工膝関節全置換術を行う必要があります。 変形性膝関節症にはいくつかの誤解があります。1）変形性膝関節症は.レントゲン写真で骨の過形成によって起こるという迷信と確信です。 訂正：レントゲン上変形性関節症であることと.変形性関節症の症状が確実にあることは別であり.変形性関節症の症状があることと.レントゲン上明らかであることは別である。 変形性関節症の診断は.患者さんの症状や徴候.付帯する検査（レントゲンなど）をもとに.専門の関節外科医が行う必要があります。 2.関節痛は.運動不足が原因です。 訂正：変形性関節症の患者さんは体重のかかる関節運動は控え.特に山登り.高所作業.階段などは行わず.適度な関節の安静に気をつけましょう。変形性関節症の患者さんの運動は水泳が最適で.自転車は膝関節の膝蓋大腿部の摩耗を促進し変形性関節症を悪化させる傾向がありますので.変形性関節症の患者さんに適しているとは言えません。 3.年をとると関節が壊れるから.変形性関節症の薬を飲めば大丈夫。 訂正：変形性関節症の治療は段階的治療の原則に従い.初期の患者は安静.局所投薬.内服薬の追加に注意を払う必要があります。 しかし.内服の鎮痛剤で効果的に緩和されない.著しい痛みと活動制限を伴う重度の変形性関節症の患者さんは.専門の関節外科医に相談し.必要に応じて人工関節置換術を受ける必要があります。 4.人工関節は一生使える。 現在の人工関節は消耗が激しいため.通常10～20年と一定の寿命があり.破損後は再手術といって新しい人工関節に交換する必要があるため.人工膝関節は重度の変形性関節症の中高年患者に最も適していると言われています。 再手術を減らす.または回避することができます。