精子の質がどのように不妊に直結するか.そして精子がどのように作られ.発達し.成熟し.輸送されるかを理解することは.男性不妊を探る上で重要である。 精子は精巣で作られる。 精巣は200〜300の精巣小葉からなり.各精巣小葉は順に1〜4本の細長い精索静脈瘤管からなる。 精索静脈瘤管の造精上皮には.精巣支持細胞と造精細胞の2種類の細胞がある。 精原細胞は.精原細胞.一次精原細胞.二次精原細胞.精母細胞という異なる発達段階にある。 精原細胞は6回の分裂を経て64個の一次精母細胞に成長し.一次精母細胞は1回の減数分裂で2個の精母細胞になる。 精母細胞は19段階の処理と変化を経て.オタマジャクシのような形をした精子になる。 精子は精索静脈瘤の内腔に入り.精索静脈瘤は収縮して精子を精巣上体に運び.そこで2〜3週間培養された後.受精可能な精子に成長する。 精子の成熟は複雑なプロセスであり.一定の時間がかかるようだ。 精原細胞が精子に成熟するまでには70～90日かかるといわれており.精巣因子による不妊症の治療期間が3ヶ月を切ってはいけない理由も理解できる。