妊娠中の女性は.おそらく世界で最も慎重な人たちだと思います。 放射線障害を防ぐために.妊婦は厳重に警戒し.携帯電話を使うのもためらうほどです。では.超音波は胎児に影響を与えるのでしょうか？ I. 超音波とは いわゆる超音波は.人間の耳には聞こえない20キロヘルツ以上の周波数を持つ音波です。 超音波のエネルギーを表す物理量が音響インテンシティで.単位は1平方センチメートルあたりワットです。 音の強度が大きいほど.超音波のエネルギーは大きくなり.生体に与える影響も大きくなります。 第二に.超音波による人体へのダメージは.大きく分けて3つのカテゴリーに分類されます。 しかし.人体には精巣組織や胚など耐熱性のない組織もあり.長時間.あるいは大量に超音波を照射すると.「スロークッキング」であれ「ラピッドフライ」であれ.温度変化が起こる。 超音波を長時間.あるいは大量に照射すると.「じっくり調理」でも「素早く揚げる」でも.これらの壊れやすい組織にダメージを与える可能性があります。 2.振動 一般的に医療用超音波の周波数は2MHz～10MHzで.1秒間に200万回～1000万回振動していることになります。 このような高い周波数での振動は.細胞間の結合を緩め.組織にダメージを与える可能性があります。 また.振動の振幅が大きすぎて細胞膜の強度に耐えられない場合は.細胞が引き裂かれることさえあります。 3.「キャビテーション効果」超音波は.「キャビテーション効果」と呼ばれる.生体に対して非常に特殊な効果をもたらすこともあります。 すなわち.超音波の高周波振動によって.振動している液体に肉眼では見えない小さな気泡が発生し.この気泡が音波によって圧迫され.瞬時に収縮.破裂しながら大量のエネルギーを放出し.瞬時に数千度の熱に達して周囲の組織に火傷を負わせる。 超音波の妊婦と胎児への影響 1960年代の時点で.診断目的の超音波が妊婦の胚に繰り返し照射されても.胎児の異常発達をもたらさないという医学界のコンセンサスが既に得られていた。 また.母体内で超音波を照射された子供の追跡調査でも.超音波が出生後の胎児の心身の発達に影響を与えないことが示されています。 しかし.妊娠3ヶ月の外的影響に敏感な妊婦の超音波検査は.胚への可能性や潜在的な損傷を避けるため.操作時間は5～10分程度に制限されるなど.現在も厳しい制限を受けています。 胎児が比較的抵抗力を持つようになる妊娠3ヶ月以降では.少しリラックスすることが可能ですが.それでも検査時間には注意が必要で.できるだけ短くする必要があります。 超音波検査は頻繁に行うべきでない 妊娠初期の妊婦が胎児の超音波検査をしすぎたり.胎児の超音波動画を撮ったりしても.胎児にとって絶対に安全であるという保証はない。 低い音圧では振動やキャビテーション効果によるダメージが無視できても.長時間超音波にさらされた組織は加熱効果により温まり.胎児を傷つける危険性が高まります。 しかし.通常の超音波検査であれば.医師の管理のもとで行われるため.母体や胎児に危害が及ぶ可能性はほとんどありません。