ほとんどの人は.物忘れのある高齢者は認知症になりやすいと考えているため.物忘れを警戒し.早めの受診を勧められることが多い。 確かに.アルツハイマー病（認知症）のような一般的な認知症には.記憶喪失が最初の主症状となるものもありますが.必ずしもそうとは限りません。 認知症の中には.精神行動の異常という形で初期症状が現れるものもある。 これらの異常は.通常.より微妙なものであり.初期段階では老化の徴候と間違われやすく.積極的に探そうとしないため.診断や治療が遅れることになる。 高齢者が以下のような精神的.人格的.行動的な変化を起こした場合.例えば.壊れやすくなる.手入れが行き届かなくなる.子供のようになる.羞恥心がなくなる.などを深刻に受け止める必要がある。 FTDは多くの疾患の最初の症状である可能性があるが.前頭側頭型認知症（FTD）は高齢者に最も多く.現在では発症率においてアルツハイマー病（認知症）に次いで2番目に多い神経変性疾患と考えられている。 病気が進行するにつれて.患者は無気力.利己的.攻撃的.謙虚さの喪失.礼儀作法の低下などの複雑な人格変化や社会的行動の低下をきたし.より顕著な人格障害.例えば.個人衛生の軽視.開放排便.身だしなみへの無頓着.裸で散歩することさえある。 食事パターンが変化し.過剰に無秩序に食べたり.甘いものを好んだり.石鹸を飲み込むなど.食べられないものを口に入れて味わうようになる患者もいる。 日常生活の柔軟性が徐々に失われ.時間を守ることに過度に厳格になったり.毎日正確に同じ時間に同じ特定の活動を行ったり.同じ歌を何度も歌ったり.途切れることなく話したりするなど.堅苦しくなる。 また.テレビやドア.窓の開閉を繰り返したり.テーブルの上ではさみで本を切ったり.ハエたたきを見ると叩くなど.搾取的な行動をとる患者もいる。 一部の患者は発語が減少し.発語せず.質問に対して短く答える。 前頭側頭型認知症に加えて.レビー小体型認知症.橋本脳症のような特定の代謝性脳症.梅毒による麻痺性認知症も上記のような精神症状を呈することがあるので.深刻に受け止め.入院して速やかに治療する必要がある。