1.概念：原因不明の原発性脳変性疾患群であり.老年期および前期高齢者（40～65歳）に多く発症し.潜伏性発症.緩徐かつ不可逆的な経過.知的障害を主体とした臨床症状を示す。 失語症や機能障害を伴うことが多い。 失語症や機能障害を特徴とすることが多く.老年期にはアルツハイマー病と呼ばれるようになります。 アルツハイマー病の病理変化は.脳の萎縮.特に頭頂葉と側頭葉の萎縮.海馬の萎縮.脳溝の拡大.脳室の拡大などである。 顕微鏡的には.大脳皮質の神経細胞の減少と星状細胞の増殖を認め.銀塩染色では老人斑と神経原線維変化という本疾患の特徴的な変化を確認することができる。 臨床症状：一般に緩やかに発症し.寛解することなく持続的に進行し.発症から死亡までの平均期間は約8〜10年ですが.中には15年以上続く患者さんもいます。 ADの臨床経過は大きく3段階に分けられる。第1段階（1～3年）：軽度の認知症段階。 初期は症状が軽く.周囲に気づかれないことが多い。 しかし.他の体調不良と重なって急に悪化し.急性の意識障害（老人性せん妄といいます）を発症することがあります。 初期の人格変化は顕著で.頑固.利己的.疑い深い.抑うつ.多幸感.無気力.情緒不安定になります。 断片的な幻覚や妄想が見られることもあります。 嫉妬の妄想は初期の症状の1つで.パラノイア.貧困.誇張.迫害の妄想が見られることもあります。 寝つきが悪く.夜中に起きて動き回ることが多い。 ステージ2（2～10年）：中程度の認知症の状態です。 遠距離記憶と近距離記憶の高度な障害を示し.その記憶障害と知的障害が進行性に増加し.記憶の誤変換や架空性を含むことがある。 屋外での活動が自立できず.着替えや身だしなみの維持に介助が必要です。 理解.判断.計算などの知的活動に著しい障害があり.曖昧な発音.文字化け.幼児的感情.不条理な行動.過食.しばしば宝物としてくずを集める.屋外での方向感覚の喪失.次いで言語機能障害.名前付け.計算などがみられます。 患者は.名前をつけること.認識すること.言葉を使うことができない。 ステージ3（8～12歳）：重度の認知症の時期。 完全な認知症で運動器系に障害がある状態です。 末期になると.寝たきりになり.呟き.やがて失語症になり.手探りであてもなく歩き.身の回りのことができなくなり.失禁.手足の強直や屈曲.強い握力や吸引反射などの原始反射.そして最後は感染や不全で死亡します。 経過は進行性で.発症から平均4～5年で死亡しますが.もっと急速に進行するケースや10年程度で死亡するケースもあります。 頭頂部の症状を伴う症例では予後が悪くなります。 4.治療：認知機能障害の改善：アマリラーゼ.リトスパームモノなど一般的に使用されているコリンエステラーゼ阻害剤は.患者の記憶力を改善することができます。 精神行動症状に対する非薬物療法と薬物療法：治療の原則は.患者のQOLの向上と患者が家族に与える負担の軽減である。 抗精神病薬は.精神病症状.興奮行動.攻撃的行動と闘うために使用することができます。 抗うつ剤は.うつ病を伴う認知症の患者さんに使用することで.認知症症候群を有意に改善することができます。