アルツハイマー型認知症は.中枢神経系の変性疾患であり.アルツハイマー病とも呼ばれ.老年期の認知症の中で最も多く見られる疾患です。 老年期に最も多くみられる認知症で.通常.徐々に進行し.認知障害と非認知性の精神神経症状が特徴です。 アルツハイマー病の医学的研究が進むにつれ.現在では.認知症の段階に先立って.アルツハイマー病の前兆ともいえる認知症前段階が存在すると考えられています。 この段階では.身体はすでに対応する病態生理学的変化を起こしているが.臨床症状はないか.あるいは軽度の臨床症状のみである。 認知症前段階は.軽度認知障害前段階と軽度認知障害段階の2つに細分化されます。 軽度認知障害の前段階では.認知障害の臨床的な徴候がない.あるいは軽度の記憶喪失を伴う不顕性的なものである場合があります。 軽度認知障害は.近時の出来事や作業を思い出せない.よく使う物の置き場所を忘れる.同じ質問を何度もするなどの「物忘れ」を主訴とする軽度の記憶障害を特徴とする。 これは高齢者の「物忘れ」と思われがちで.本人や家族には無視されることが多い。 新しいことを学び.受け入れる能力が低下し.注意力が低下し.言語表現に困難が生じ.言葉の繰り返しや明瞭さの欠如が見られます。 その他.視覚空間能力.実行機能.抽象的思考などの障害も軽度の場合がありますが.基本的な日常生活能力には影響がなく.認知症のレベルには至りません。 したがって.家族の中の高齢者が「物忘れ」「集中力の低下」「言語障害」「気分の変化」などを徐々に感じるようになったら.認知症の初期症状の可能性に注意を払い.専門家の評価を受ける必要があるのです。