米の役割は、主に毎日の食事の主食として、体に大量の炭水化物を供給し、一定量のタンパク質の役割を補うことであるが、薬のような効能や効果はない。 米には約75％の炭水化物、7～8％のタンパク質、1.3～1.8％の脂質が含まれている。 米に含まれる炭水化物は主にデンプンで、高分子炭水化物の一種であり、人体内で素早く効率的にブドウ糖に分解され、人体の様々な生命活動のエネルギー源となる。 米に含まれるタンパク質は主にグルテン、米ゼラチンタンパク質、グロブリンで、米のタンパク質の消化率は66.8％～83.1％と高く、穀物の中では高い部類に入る。 また、米に含まれる脂肪はリノール酸の含有率が高く、通常34％である。 糖尿病患者は血糖値の変動を避けるため、米を食べる量を減らすべきである。