甲状腺は小さな腺で.通常20～25g.30gを超えると触診で確認できるようになります。 男性より女性の方がやや大きく.老齢になると徐々に縮小していきます。 甲状腺は.首の前面下部（喉頭と気管の上部）の前方と両側に位置しています。 右葉と左葉の2つに分かれ.真ん中の地峡でつながっていて.H字型になっている。 甲状腺は.発生当初は舌の後方に位置していますが.出生時には首の前方に移動しています。 転移がうまくいかず.舌の裏や首の上部にとどまることもあれば（甲状腺上位）.転移が早すぎて胸や縦隔に現れることもあります（甲状腺後方）。 甲状腺は小さいながらも.体内で最も大きな内分泌腺です。 甲状腺は食物からヨウ素を取り込み.体の正常な働きに重要なホルモンを分泌しています。 甲状腺から分泌されるホルモンは.全身の細胞に作用し.タンパク質代謝.糖代謝.脂肪代謝.水分・塩分代謝.ビタミン代謝に大きな影響を与える.非常に重要な生理活性物質です。