咳.風邪.気管支炎.肺炎のお子様で.心臓超音波検査で他の構造的な心臓の異常がなく.非閉鎖性卵円孔が発見され.治療を受けているケースに遭遇することは珍しくありません。 この発見には.両親も困惑している。 医師には.「うちの子はいつも普通で.成長もスポーツも幼稚園に行くのだって他の子と変わらないし.同級生よりおかしいくらいなのに.どうして心臓に病気があるのですか？ 中には.「うちの子は妊娠してから産院で検査を受けていますが.医師から異常があると言われたことがないので.医師が問題を発見できずに子供を遅らせている可能性はないでしょうか？ そこで.単純な卵円孔開存がどのように形成され.どのような影響があり.治療が必要なのかについてお話することが非常に重要だと感じています。 (1）卵円孔開存とは 胎児期において.卵円孔は母体からの栄養が胎児の左心室にスムーズに運ばれ.胎児の成長と発達に必要な栄養を供給する.胎児の正常な発達に不可欠な通路である。 つまり.胎児期には.すべての卵円孔が開いており.すべての卵円孔が閉じていない。彼は正常な構造であり.妊娠中に発見されないということはないのだ。 子供が生まれると.最初の泣き声とともに子供の左心房内の圧力が上昇し.左側の一次中隔が機能的に閉鎖し.その一部が右側の二次中隔に押し付けられ.卵円孔は通常生後3カ月までに大部分の子供で閉鎖される。 (2）非閉鎖性卵円孔の影響は？ 非閉鎖性卵円孔は子どもの心臓の機能に影響を与えないので.非閉鎖性卵円孔が見つかっても慌てる必要はなく.同年代の子どもと同じように遊んだり体を動かしたり学校に通ったりすることができます。 海外の統計では.成人の約20％～25％で.卵円孔が完全に閉じておらず.わずかな隙間が残っている.すなわち卵円孔が閉じていないことが分かっています。 (3）卵円孔の治療は必要か？ 小児の場合.卵円孔が血流に与える影響は小さく.臨床聴診で雑音が聞こえることはほとんどないので.一般に早期の外科的治療は重視されない。 しかし.卵円孔閉鎖不全は原因不明の片頭痛.一過性脳虚血発作.血栓症などと関連があると考えられるようになったため.小児でこれらの症状がある場合は早期の外科的介入をお勧めします。 卵円孔は胎児期の胎児と母体をつなぐ生命線であることを保護者の方に理解していただくことが重要です。 また.卵円孔があっても通常は治療を必要とせず.原因不明の頭痛.一過性虚血発作.突然の失神.血栓症など早期に介入することが必要な場合にのみ治療が必要とされています。