近年.双極性障害や不安障害の多くが.中学生の年齢で初発または臨床的に重要な症状が出ることに気がつきました。 この現象は.中学生のような晴れやかで明るいはずの花期が.なぜ危機的な道を歩むことになったのかを考えるきっかけになりました。 それは.小学生から中学生へのアイデンティティの変化とともに.子どもから10代に成長する過程と.それに伴う環境の変化が影響しているように思います。
思春期の開始がもたらす身体的・心理的変化
現在の中国の義務教育制度によると.生徒は「小学生から中学生」の試験に合格した後.中学生の義務教育段階に入り.12歳から15歳の間が思春期の始まりで思春期の重要段階となる。 また.思春期の臨界期でもある。 思春期の始まりは.身体の神経内分泌系が優位になり.身長が著しく伸び.生殖器官が発達し.女性では初潮が.男性では初精子が起こり.第二次性徴として女性の乳房や男性の喉仏が見えるようになり.陰毛や体毛.ひげが出て.男性の声が低く太くなって.など.幼児期の子供が次第に10代になるように.身体の発達が急激に進む。 思春期の急激な成長により.体格や外見.生理機能までもが大人に近づいていくのです。
体が成長し.性的成熟を迎える思春期には.精神活動にも著しい発達的変化が見られ.急速なスピードで成熟へと向かっていきます。 発達心理学によると.思春期を迎えた人の認知能力は急速に進歩・変化し.想像力が急速に発達し.抽象的思考力が飛躍的に高まり.形式的推論力が発達し.これまで信じていた信念.特に教師の信念が誤りであることを疑い.批判できるようになる。 例えば.自分が周りの人の注目の的であると感じたり.「個人神話」と呼ばれる.自分の経験はユニークで.誰も経験したことのない.誰にも理解できない成長痛を経験しているという信念を持つようになることもある。 彼らは.「個人神話」と呼ばれるもの.すなわち.自分の経験はユニークであり.誰も経験したことのない.誰にも理解できない成長障害を経験しているという信念を持つようになるかもしれない。 その結果.自己中心的になり.他者とのコミュニケーションに煩わされなくなることもあります。 この段階の人の多くは.頻繁に白昼夢状態になり.自分に関する空想にとらわれたり.すべてを忘れてしまう「超越」の状態にまで至ったりします。 また.この段階の人は.ボディイメージの問題もあり.個人的なイメージに過度にとらわれ.非現実的な評価をすることがあります。 また.自己概念や自己アイデンティティーも大きく変化し始め.時には内的葛藤や苦悩につながることもあります。 思春期の人は.感情面でも大きな変化を経験します。 友情に対する欲求が非常に強くなり.積極的に友情を求め.特に同性の仲間との関係を好むようになる。 その一方で.情緒が安定しなくなり.感情の起伏が激しくなる。 また.思春期に入った個人の行動は.それまでの子供時代とは著しく異なり.交流が著しく増え.より関係の深い3〜5人の「徒党」を組むことを好むようになる。 また.この時期には.危険を冒して衝動的に行動する傾向が強くなり.自立を求め.親や家族からますます遠くなり.性的衝動が顕著で頻繁に起こるようになる。 この3つの劇的な変化が.思春期の心理的発達の中心的な特徴を構成しています。
小学生から中学生へのアイデンティティの変化に伴う課題
小学生は.上記の身体発達.生理機能.心理活動の変化に加えて.中学生になると.生活・学習環境.特に周囲の人々の変化.教育形態の変化.生徒管理形態の変化など.いくつかの課題に直面する。
まず.慣れ親しんだ環境が.全く知らない環境になることに直面します。 この対人環境の変化は.まだ社会適応の訓練を十分に受けていない子供や青年にとって.非常に深刻な試練となる。
中国の多くの都市では.小学校から「中学受験」を経て中学校に入学するプロセスでは.まず試験の成績によって入学が決まり.成績の良い生徒は「優等生」.成績の悪い生徒は「劣等生」に入る。 中学受験は.受験の成績によって.成績の良い生徒は「優秀校」.成績の悪い生徒は「劣等校」に入学するところから始まります。 この後.「学校選択」や「点数買い」といった選択肢もあり.生徒本人ではなく親が選ぶことがほとんどで.親が認めた学校に入学することになります。 そのため.中学1年生の生徒はさまざまな小規模校から集まっており.同じ小学校の生徒や同じ学校の生徒が同じクラスになることはまずありません。 発達心理学によれば.親密なパートナーシップを維持.拡大.強化することが最も重要であり.仲間の中に非常に親しい人がいないために.非常に孤独を感じやすい年齢です。 安心感がなく.内向的で.対人関係に積極的でない生徒は.この「一人ぼっち」の環境で.親しいパートナーシップを再び築き.親しい友人の「徒党」を組むことが難しくなるかもしれません。 の仲間になります。 まだ良好なパートナーシップを確立できていない入学当初は.対人関係の衝突や試験の大きな失敗など.比較的強い精神的刺激に遭遇すると.睡眠障害や気分の落ち込みなどの精神的ストレスを感じやすくなる。 また.中学校に入学した新入生にとって.学校の先生や職員は赤の他人であり.大人に助けを求める選択肢は限られています。 このように.小学校から中学校に進学する新入生は.対人関係だけでも劇的に変化することから.非常に困難な時期を過ごしていることがわかります。
さらに.初等教育から中等教育への移行や生徒管理の変化も.新中学生の課題となっている。 また.小学校の先生は.生徒管理に対してより穏やかな姿勢で臨みます。 多くの小学校では.入学から卒業までクラス担任がつきっきりで指導するというが.この6年間の師弟関係の中で.クラス担任は教師.友人.親の役割を果たすことが多く.問題が起きたときには親とコミュニケーションを取ったり.親に助けを求めることを好み.生徒に過剰な規律を課すことはあまりない。 また.プライマリーレベルでは全寮制ではないため.教師が放課後の生徒の時間管理に過度に関与する必要がない。 一方.中等教育では.進学へのプレッシャーが急激に高まります。 教育・管理モデルも初等科とは大きく異なり.中等科の試験結果や普段の試験結果に基づいた硬直的で冷たい教育・管理モデル.頻繁な試験.ランキング指標に基づいた重い仕事量などがあります。
中学生の適応困難は主に1年次であり.多くの場合.比較的短い期間.慣れないことや不快なことを通過した後.徐々に適応していくことになります。 しかし.1年次にうまく適応できなかった場合.2年次.3年次に不安や抑うつなどの症状が現れる生徒もいます。 また.うつ病や不安症は.中学生になってから起こる精神障害の主な症状である。
中学生のうつ病や不安の現れ方と特徴
中学生の子どもや青年は.その不安やうつ病に年齢特有の特徴があります。
この年代の人のうつ病エピソードは.成人期の典型的なうつ病とは異なり.次の5つの特徴があります：第1に.最初の発症の程度は一般に軽度であること.第2に.抑うつ気分の著しい変動があること.第3に.抑うつ気分よりも気分不良が多いこと.第4に.病気の期間が比較的長く続くこと.第5に.軽度の場合は自然寛解する確率も高くなる。
子どもや青少年のうつ病の典型的な症状は.不機嫌.抑うつ気分.退屈が徐々に増し.次第に顕著になる無口.孤立.抑うつ.親に心を開こうとしなくなることを伴うことが多い。 多くの親御さんは.こうした症状は子どもの成長過程では当たり前のことで.「先入観」や「成長痛」であり.自然に消えていくものだと考え.軽く見てしまう傾向があります。 その一方で.それまでの無邪気さが薄れ.笑顔が少なくなり.仲間との集団行動にも消極的になり.一人で行動したがるようになります。 この年代の子どもたちは.自分が落ち込んでいることを自覚すると.楽しい経験を思い出したり.気分が良くなるような架空の「物語」を想像したりして.気分を良くしようと個人的に努力することが多く.その状態で.一瞬.自分から笑顔になることがある。 また.親や教師など本人をよく知る大人から見ると.うつ病エピソードの発症後.比較的短期間で全体的な精神状態が変化し.活発で楽しい状態から内向的で無口な状態になり.人格が変化したような印象を受けることがある。
成人期のうつ病エピソードと異なる児童・青年のうつ病エピソードのもう一つの特徴は.意図的な自傷行為がより一般的であることです。 うつ病エピソード中.環境要因に刺激されて異常に激しい自傷行為に及ぶか.あるいは内的苦痛を解放できないときに.突然.予測不可能に頭を叩く.壁を叩く.手首を切るなどの自傷行為に及ぶことがある。
中学生レベルの子どもや青少年の不安の症状はさまざまな形で現れますが.一般的な試験前の不安のように.ほとんどが軽度で持続しません。 症状が重く.持続する場合は.診断基準を満たす不安障害に発展することがあります。 不安障害の代表的なものは.学校恐怖症を含む場所恐怖症などの特定恐怖症.社会恐怖症.強迫性障害.心気症.身体表現性障害.身体表現性障害です。
また.幼少期に特定・診断されないアスペルガー症候群も.中学生の学校生活への適応に大きな障害となる傾向があります。
中学校は幼少期から思春期への重要な移行期であり.思春期の正常な身体発達や心理発達がもたらす成長の課題.学習環境や生活環境の変化による適応の課題があり.それに伴う心理的ストレスや精神疾患が発生しやすく.人生のイベント的な「春」とも言える時期です。 “人生のイベント的な時期 “と言われる所以です。