近年.がん予防の知識が深まり.マンモグラフィやカラー超音波検査が普及するにつれて.乳房結節は健康診断や外来受診時に頻繁に見られるようになり.混乱を招いています。 乳房結節とは.触診や画像診断（超音波.マンモグラフィ.MRI）によって発見される小さな病変のことです。 結節は腫瘍とは異なりますが.結節の中には腫瘍の初期段階や原発性段階にあるものもあります。 その他の結節は.乳管の嚢胞性拡張であったり.画像上脂肪が散在する乳腺の領域であったりします。 小さな結節の場合.画像診断ではその性質を断定することはできません。 しかし.例えば超音波検査でのエコー源性.境界.包絡線.血流.マンモグラフィ検査での密度や形状など.結節の性質を判断するのに役立つ情報をより多く得ることができる。 乳房結節の発見は.一般の人々にとって有益な面もあれば有害な面もあります。 健康診断の超音波検査で1cm以下の小さな結節が見つかった患者さんがいます。 この意味で.結節の発見は腫瘍の早期診断と治療を容易にする。 一方で.特に多く来院される患者さんの中には.乳房に痛みを感じて検診を受け.意図せず小さな結節が見つかり.それ以降.毎日がんの心配をして.生活に深刻な影響を及ぼし.精神的な負担にさえなっている方もいらっしゃいます。 ですから.無症状で小さなしこりが見つかれば.良性だからがんになることはない.治療する必要はないなどと考えてはいけないのです。 また.結節が見つかったからといって.その重荷を背負うこともない。 科学的な態度で接し.専門医のアドバイスに従い.必要であれば生検を行い.経過観察を行うべきです。 前向きで楽観的な態度で臨みましょう。