人体がB型肝炎ウイルスに感染した後.ウイルスキャリア.慢性肝炎.肝線維症.肝硬変.さらには肝がんなど.さまざまな段階を経て症状が現れます。 また.抗ウイルス治療を受けた後に服薬を中止した患者の中には.再発を経験する人もいる。 したがって.B型肝炎の発症を理解することは.B型肝炎患者が抗ウイルス治療をよりよく受け入れ.遵守することに役立ち.肝硬変や肝がんの発生を減らすことにつながる。 B型肝炎の「三段跳び」.遅発性B型肝炎.肝硬変.肝がんB型肝炎ウイルスが体内に入り.肝臓に炎症を起こさず.アミノトランスフェラーゼも正常であるが.ウイルスが排出されず.6ヶ月以上の長期間体内にウイルスが持続している場合.B型肝炎ウイルスキャリアと呼ばれる。 B型肝炎ウイルスが原因で.肝臓に炎症が生じたり.肝機能の上昇が持続したり再発したり.肝臓の組織検査で肝炎病変が見られたりする場合は.B型肝炎です。 B型慢性肝炎の患者は.長期にわたる肝臓の炎症が原因で.肝細胞が壊死し続け.肝臓の線維組織増殖の移行を刺激し.これらの線維組織が肝細胞を一緒に包み込み.「擬似葉」を形成し.肝線維症がこの時に発生する。 この時期にウイルスの複製が効果的に抑制されないと.肝臓の炎症は悪化の一途をたどり.線維組織は肝臓組織に沈着し続け.肝臓の支持組織は損傷を受け.崩壊し続け.肝細胞結節の無秩序な再生と相まって.肝臓は硬くなり.これが私たちがよく知っている肝硬変である。 肝硬変は40歳以降に発症することがほとんどですが.それ以前に発症することもあります。 肝がんは肝炎のどの段階でも発症する可能性があり.肝硬変は肝がんに発展する確率がやや高いので.B型慢性肝炎の患者さんは十分な注意が必要です。 現在.肝がんの診断率や生存率は向上していますが.それでもB型肝炎をこの段階まで進行させないように最善を尽くさなければなりません。 長期の抗ウイルス療法が肝癌の発生率を低下させる B型肝炎の進行の主犯はウイルスの複製であり.病気の進行を止める鍵は長期の抗ウイルス療法を堅持することである。 ラミブジンによる3年間の抗ウイルス療法によって肝硬変と肝細胞癌のリスクがほぼ半減することが.4006年の画期的な研究によって確認されている。 このように.B型肝炎に対する抗ウイルス治療はB型肝炎患者に真の利益をもたらすことができるので.B型肝炎患者は肝硬変と肝細胞癌を減少させる抗ウイルス治療を治療の目標として確固たる自信を持つべきである。 B型慢性肝炎患者の多くは早期の服薬中止を希望するが.短期間（1年以下）の抗ウイルス剤治療では.服薬中止後に2/3の患者が再発する可能性があることが臨床研究によって判明している。 B型肝炎の再発は肝臓により深刻なダメージを与え.肝硬変や肝癌を引き起こす。 したがって.B型肝炎患者は抗ウイルス治療を開始する際に.長期戦になることを心理的に覚悟し.治療計画については.肝硬変や肝がんの発生が少なく.副作用が少なく.費用が安い薬剤を選択し.長期治療の原則を堅持すればよい。