新生児が微笑むのは普通のことである。
新生児は笑顔を見せず、通常は泣くか眠るかのどちらかしか見せない。 満期を迎える頃から、新生児は睡眠中に突然、瞬間的な笑顔を見せるようになる。 この微笑みは本能的な反応、あるいは無意識の微笑みである。
新生児の脳内の溝や回の構造形態ははっきり発達しておらず、脳の神経組織はまだ十分に発達しておらず、神経線維の外側の髄鞘もまだ形成されていない。 神経の興奮性が高い新生児では、受動的な運動全般化反応を起こしやすく、強い生理的反射作用を誘発しやすい。
その結果、新生児の中には、体の震え、震え、突然の急激な顔の痙攣、不随意的な体の動きや手足の踊りなど、制御不能な動きを示すことがある。 新生児の不可解な微笑みは、顔の「震え」の現れと考えることができる。