腰椎は5つの椎骨からなり.隣り合う2つの椎骨の間には.線維輪と靭帯に囲まれた円盤状の弾性クッションがあり.この円盤状のクッションが椎間板と呼ばれ.圧力に対するクッションの役割を担っているのです。 腰椎椎間板ヘルニアの基本的な病態は.腰椎椎間板の変性である。 一般に.20歳を過ぎると椎間板の退行変化が著しくなり.線維輪の強靭性や弾力性が徐々に低下していきます。 この時.外傷.特に累積歪み損傷が線維輪の破裂の引き金となります。 多くの場合.外傷の既往はなく.寒冷な時期に筋肉や靭帯の緊張が高まり.椎間板の内圧が上昇し.変性した線維輪の破裂が促進されるのです。 腰椎椎間板ヘルニアの発症率は徐々に増加し.特に現代人の運動量の減少や誤った座位保持の習慣により.発症年齢は徐々に低下していると言われています。 また.20歳未満でも腰椎椎間板ヘルニアは発生し.これは思春期腰椎椎間板ヘルニアと呼ばれています。 成人とは異なり.20歳未満の青少年の椎間板はまだ十分に変性していないため.青少年の腰椎椎間板ヘルニアの主な原因は外傷となります。 腰椎は急激な負荷や回転がかかると椎間板の線維輪が最も損傷しやすく.思春期の患者さんの多くは不適切な運動が直接の原因となっています。 また.思春期の腰椎椎間板ヘルニアは.腰部脊柱管狭窄症や腰仙骨移動などの先天性発育異常と関連している場合があります。 腰椎椎間板ヘルニアは必ずしも臨床症状が出るわけではなく.椎間板ヘルニアが脊髄や神経根を圧迫して腰や足の痛みなどの一連の症状が出る場合は腰椎椎間板ヘルニアと呼ばれますので.腰椎椎間板ヘルニアと腰椎ヘルニアは同じものではありません。 腰椎椎間板ヘルニアの主な症状は.足の痛みやしびれを伴う腰痛で.咳やくしゃみ.排便など腹圧が上がると痛みが増し.安静にしていると痛みが軽減し.背骨の横の圧迫痛.下肢の放散痛を伴うことが特徴的です。 上記の提示から腰椎椎間板ヘルニアの可能性が高いと考えられ.さらに医師の診察が必要です。 通常.腰椎のCT検査が必要ですが.CT所見が症状や徴候と一致せず.説明できない場合は.さらに詳しい検査が必要です。 腰椎のCT検査では.腰椎椎間板ヘルニアの陽性率が100％であるとは考えにくく.特に一部の遊離椎間板ヘルニアでは.脱出した髄核組織が椎間腔の高さから離れていることがあるため.従来の腰椎のCT検査ではこの種の椎間板ヘルニアを見落とすことがありますが.MRIではこの種の椎間板ヘルニアの陽性率が高くなるのだそうです。 腰椎椎間板ヘルニアの治療法は.病態の段階や臨床症状の違い.患者さんの身体的・心理的状態によって選択されます。 腰椎椎間板ヘルニアの大部分は.非外科的治療により緩和または治癒することが可能です。 保存的治療の主な適応は.（1）初発または経過の短い若年者.（2）経過は長いが症状・徴候が軽い患者.（3）画像上.椎間板ヘルニアが小さい患者.などである。 具体的な方法としては.絶対安静.持続的牽引.理学療法.マッサージ.消炎鎮痛剤の内服.局所閉鎖療法などがあります。 その他の方法としては.一般的に6～8週間の正式な保存療法が有効でない場合に検討される。 以下の点に注意する必要がある：(1)絶対安静.最も重要である。 (2) 牽引は可能であるが，初期には臨床的不快感を増悪させることがあるので，正しく理解する必要がある。 (3)局所理学療法.温湿布。 (4) 非ステロイド性鎮痛薬.急性期にはホルモン剤を追加することもある。 (5)上記の方法が有効でない場合は硬膜外閉鎖術を行うことがあります。 (6) 回復期には肉体労働を避ける。 どのような患者さんに手術が必要ですか？ 1.腰椎椎間板ヘルニアと診断されて6ヶ月以上経過し.手術以外の治療を受け.症状が悪化した患者さん。 2.腰椎椎間板ヘルニアの最初の激しい発作で.痛みのために動くことや寝ることが困難で.股関節と膝を曲げた側臥位を強いられたり.膝をついたりする方。 3.単神経麻痺や馬尾麻痺が起こり.筋肉の麻痺や排便・排尿障害として現れる。 4.中高年の患者さんで.病歴が長く.仕事や生活に影響がある。 5.信頼できる検査で確認された巨大な椎間板ヘルニア。 6.手術以外の治療が有効であるが.症状が再発し.痛みが3倍以上激しい場合は.手術治療をお勧めします。 7.腰椎椎間板ヘルニアに腰部脊柱管狭窄症の症状を併発している。 最も重要なことは.日常生活から始めて.腰椎椎間板ヘルニアにならないことです。 私たちの悪い立ち姿勢.座り姿勢.労働姿勢.そして寝姿は.すべて腰椎椎間板ヘルニアの引き金になります。 悪い姿勢や習慣を正し.運動を強化して体力を高め.特に腰背筋の機能運動を強化することが.腰椎椎間板ヘルニアの発生を予防することができます。 なぜなら.適切な運動は.筋肉の血液循環を改善し.新陳代謝を促し.筋肉の協調性と強度を高め.腰椎の安定性.柔軟性.耐久性を向上させ.腰椎椎間板ヘルニアの発生を予防することができるからである。