1.人間の体には何枚の椎間板があるのでしょうか？
人間の背骨の構造は非常に複雑で.背骨の中には32個の椎骨があります。 周推と枢椎の間.仙尾椎の間には椎間板がないため.全身で23枚しかないのです。 いずれも2つの椎骨の間にある。 腰部の椎間板は最も厚く.約9mmである。 腰椎の椎間板は.第1腰椎から仙椎まで存在します。 よく言われる椎間板ヘルニアは.実は腰椎の椎間板ヘルニアですが.実は頚椎と胸椎の間にも椎間板ヘルニアはあり.症状や徴候.治療法も異なります。
2.椎間板にはいくつのパーツがあるのでしょうか？
椎間板は通常.軟骨板.線維輪.髄核の3つの部分から構成されています。
椎間板は.実は上下に軟骨板がある密閉容器で.椎体と下のできるリングの真ん中の骨面を透明な軟骨が覆っています。 上下の軟骨板は線維輪とともに髄核を密閉しています。
繊維輪は.コラーゲン質の繊維軟骨の束からなり.髄核の周囲に位置しています。 線維軟骨の線維束は斜めに交差して重なり合っており.線維輪はより大きな曲げやねじりの負荷に耐えられる強固な組織になっています。 線維軟骨は前側と外側が厚く.後側が薄くなっている。 線維輪の前側には強い前縦靭帯があり.後側には幅が狭く薄い後縦靭帯がある。 その結果.髄核は後方に突出し.神経根や脊髄を圧迫する傾向がある。
脊髄核は.線維輪と軟骨板で囲まれた弾力性のあるゼラチン状の物質である。 髄核にはムコ多糖類タンパク質複合体.コンドロイチン硫酸.多量の水分が含まれており.水分量は出生時で最大90％.成人では約80％である。
3.腰椎椎間板の構造は.年齢とともに変化するのでしょうか？
成人期の椎間板組織には血液が供給されず.栄養の維持はリンパ液の浸潤に頼っており.環状線維の表層に少量の血液が供給されているに過ぎません。 椎間板は体の中で最も負荷がかかる部分です。 そのため.20歳を過ぎると腰椎椎間板の変性が始まり.髄核の水分量が徐々に減少していきます。 脱水の結果.髄核の張力が低下し.椎間板は薄くなります。 同時に.髄核のプロテオグリカン量が減少し.コラーゲン線維が増加し.髄核は弾力性を失います。 体の激しい動きによって.環状の繊維の層がこすれ合って硝子体変化を起こし.その結果弾力性が失われ.最終的には繊維の破断に至ります。 したがって.年齢線が大きくなるにつれて.腰椎椎間板の構造は老化し.弾力性や荷重に対する抵抗力が低下していきます。
4.腰椎椎間板の機能とは？
腰椎椎間板の機能は.基本的には頚椎や胸椎のそれと同様です。 腰椎椎間板は.脊椎に介在して体幹の重さを支え.四肢を連結し.全身の生理的姿勢を正常に保つとともに体幹の諸運動を行う特殊機能を果たしていますが.具体的には以下の通りです。
（1）脊椎の高さを保つために.脊椎本体の発達とともに.椎間板を大きくし.その結果.高さを保つために.長さも長くなっています。 背骨の長さを長くする。
(2)椎間板の上下の椎骨体を連結し.椎骨体間の可動性を確保すること。
(3) 椎体間に一定の傾きがあっても.椎体の表面は同じ力を受けるが.髄核の半液体成分により椎間板全体が同じ応力を受けること。
(4) クッション効果。
(5)側方関節突起の距離と高さを一定に保つこと。
(6) 椎間孔の大きさ（通常.神経根の直径の3～10倍）を維持するため。
(7) 脊椎の湾曲を維持するために.椎間板の厚さは部位によって異なり.同じ腰椎の椎間板でも前部が厚く後部が薄いので.腰椎は生理的に前方に凸のカーブを描いているように見える。
5.腰椎椎間板ヘルニアとは何ですか？
退行性変化や外傷により腰椎椎間板の線維輪が破裂し.破裂した髄核が腰部神経根や馬尾神経を圧迫して.腰や足の放散痛などの一連の神経症状を呈するものを腰椎椎間板突出（膨隆）症.腰椎椎間板破裂症というのだそうです。
6.腰椎椎間板ヘルニアはどの部位に発生するのですか？
腰椎椎間板ヘルニアは.90％以上が最下段の2つの椎間スペースに発生します。 これは.下2つの椎間が大きく緊張し.変性して突出しやすいこと.一方.腰部5神経と仙骨1神経が脊柱管内で下2つの椎間板にかかっており.椎間板が突出すると神経根を圧迫・牽引して典型的な臨床症状を呈するため.臨床的に発見しやすいためである。
腸骨稜間線の高さと下部腰椎椎間板変性の臨床的相関を研究することにより.腰椎5仙骨1または腰椎4～5の椎間板変性の割合は.腸骨稜間線の位置と関係があることが明らかにされている。 腸骨稜間線が高い人は腰椎5仙骨1の変性が悪く.腰椎4～5の変性が重く.腸骨稜間が浅い人は腰椎5仙骨1の変性が重くなるのだそうです。
また.ほとんどの統計では.腰椎椎間板ヘルニアは左側に発生しやすいとされています。主に.スポーツや労働の際に右手に力を入れる人が多く.腰背部の筋肉の緊張は右側が強く.椎間板への圧力はそれに応じて右側が大きく.圧迫力は左側に伝わり.左側の線維輪が裂けて髄核を左側に圧迫し突出を起こすことがあるからです。
7.腰椎椎間板ヘルニアはなぜ再発しやすいのでしょうか？
腰椎椎間板ヘルニアの患者さんは.治療と安静により軽快・治癒しますが.再発率はかなり高く.多くの患者さんは消極的ですが.しばしば「通院」する「リピーター」となっています。
(1) 腰椎椎間板ヘルニアの治療後.基本的には症状が消失するものの.髄核が完全に戻るわけではなく.神経根の圧迫の程度が緩和されたり.神経根との癒着が解除されただけの患者も少なくないようです。
(2)腰椎椎間板ヘルニアの患者さんの状態は安定または治癒したものの.短期間のうちに.一度腰部に負担がかかったりねじれたりすると.再び髄核がヘルニアになり.再発することがあります。
(3) 寒暖の差が激しい季節には.風や寒さ.湿気が病変部に侵入し.その負担が再発の引き金になりやすい。
(4)手術後の患者さんでは.セグメントの髄核は除去されているものの.手術後のセグメント上下の脊椎の安定性が良くないため.手術したセグメントの上下のセグメントの椎間板が脱出しやすく.腰椎椎間板ヘルニアの再発を招きやすくなります。
8.腰椎椎間板ヘルニア（膨隆）の患者さんは.どのような座り方をすればいいのでしょうか？
腰椎椎間板ヘルニアの原因のひとつに.長時間の座位や間違った座位姿勢があげられますが.このリスクを最小限にするためには.どのような座位姿勢をとればよいのでしょうか？
正しい座り方は.上半身をまっすぐにして.あごを少し引いて.両下肢をそろえることです。
また.可能であれば.足の下にフットレストやフットスツールを置き.膝が腰より少し上になるようにするとよいでしょう。 背もたれのある椅子に座る場合は.上記の姿勢を基本に.できるだけ腰を椅子の背もたれに密着させ.腰仙部の筋肉があまり疲れないようにします。 また.長時間座った後は体を動かして下肢の筋肉をほぐしておくとよいでしょう。 また.腰椎椎間板ヘルニア（バルジ）の患者さんは.20cm以下の低いスツールに座らず.背もたれのある椅子に座ると.体の重さの一部を負担できるので.腰背部が比較的リラックスした状態になり.腰背部の負担損傷の可能性を低くすることができるそうです。
9.ベッドで休んでいる腰椎椎間板ヘルニア患者は.どうやってベッドから出るのですか？
腰椎椎間板ヘルニア（膨隆）症の患者さんは.ベッドで休んでいる間に.ベッドから出なければならない状況に遭遇することがあります。
仰臥位でベッドから出るときは.まず健側.つまり健側が下になって両膝が半屈曲の状態になるように注意深く横になり.上にある手をベッドボードに当て.同時に下にある肘関節を使って半屈曲の上体を支え.この二つの支点の力によって.患者はより容易に座ることができ.次にベッドボードを手で支えて腕力によって体をベッドから離れさせ.同時に半屈曲した股関節と膝関節をベッドサイドに移動させて.次に その後.杖などの支えを用いて立ち上がる。 上記の方法で起き上がることで.体幹が全体的に動くため.腰に痛みや違和感を感じることなく.腰椎の屈曲.側屈.側旋などの動きを抑えることができます。 また.一人でベッドから出るのが困難な場合は.家族の手を借りながら同じようにベッドから出ることができます。
10.腰椎椎間板ヘルニア（バルジ）の患者さんには.どのような寝姿勢が良いのでしょうか？
人の寝姿は大きく分けて.仰臥位.側臥位.伏臥位の3通りです。 仰臥位の場合.寝具が適切であれば.手足は自然に伸びたままで.背骨の湾曲もあまり変わりません。 横向き寝は.一般的に左右の横向き寝にこだわる必要はありません。なぜなら.睡眠中により快適な姿勢をとるために.人は常に一晩に20～45回程度.寝返りを打たなければならないからです。 うつぶせの姿勢では.胸の圧迫感.腰部の凸感が増し.不快感を生じやすくなります。 したがって.一般的に仰臥位と側臥位が望ましいです。 患者の条件がある場合.仰臥位は両下肢の下に柔らかい枕を置くと.両方の腰と膝が少し屈曲するように.全身の筋肉がリラックスして.椎間板の圧力が減少し.椎間板が突出する傾向を減らすだけでなく.腰と腰の筋肉と坐骨神経の緊張を減らすことができ.腰椎椎間板突出（膨隆）症の再発を効果的に防ぐことができ.腰椎椎間板突出症患者にとって最高の位置である（膨隆）疾患。
11.腰椎椎間板ヘルニア患者に腰椎装具を使用する利点は何ですか？
腰椎椎間板ヘルニア患者が寝たきりや牽引になった後.医師は必ず患者に腰部装具をつけるように言いますが.腰椎椎間板ヘルニアの治療で腰部装具を使うとどんな利点があるのでしょうか？
まず.腰椎椎間板ヘルニア患者に対する腰装具装着の主な目的は.腰椎椎間関節の屈曲運動を制限する制動であり.特に背筋を補助して不必要な前屈運動をある程度制限し.損傷した腰椎椎間板を局所的に十分に休息させることができるようにすることである。 特に急性腰椎椎間板ヘルニア（バルジ）の患者さんは.急性期の局所の炎症反応や刺激により.さまざまな程度の筋痙攣を起こすことがあります。 腰部帯を装着することで腰部の活動を抑え.保護強化の役割を果たすことができるのです。 また.腰部腹巻を適切に使用することで.背筋の負担を軽減し.リラックスした姿勢で腰椎周囲の靭帯への負担を軽減し.椎間腔内の圧迫をある程度緩和・改善することができます。
安静や牽引を経てきた患者さんがベッドから起き上がるようになると.1回の時間が短く.動作量も少なく.可動域もあまり大きくならないはずです。 この時.腰帯を装着することで腰椎のカーブを良い状態に保ち.治癒効果の強化に良いのです。
12.腰回り装着の注意点
腰椎椎間板ヘルニアなど腰の病気の方は.腰回りを装着する際に以下の点に注意する必要があります：
(1) 腰回りの仕様は.自分の腰の長さと周囲に合わせて.上端が胸郭の下端.下端が腰の割れ目に達することです。 腰回りの裏側は.過度に前に凸にならないようにし.平らか少し前に凸になるようにするのがよい。 腰椎の過度の前方突出を避けるためにウエスト幅が狭すぎたり.腹部の過度の締め付けを避けるために短すぎるものは使用しない。 違和感を生まないように.まずは30分ほど試着してみるのが一般的です。
(2)腰装具の装着時間は.症状によって把握することができ.腰の症状が重い場合は.頻繁に装着し.いつでも外さないようにし.症状が軽い場合は.外出時.特に長時間一つの姿勢で立ったり座ったりする時に装着し.睡眠時や休息時には外しておくとよいでしょう。 症状が徐々に治まり.兆候が徐々に陰性になった後.腰回りを外し.腰の正常な活動を徐々に再開し始め.一般的に全使用期間は4～6週間とします。
(3)腰装具装着後.腰の活動に注意を払う必要があります。 腰装具は屈曲などの活動を制限するだけで.重力を軽減できないので.腰装具装着後.一般的に日常生活と仕事をこなすために.腰の過度の活動を避けるように注意を払う必要がまだあります。 手術後.重度の腰椎骨折や脱臼の患者には.腰部の活動は医師のアドバイスに従って行い.腰部装具の解除も医師の承認を得る必要があります。
(4)腰回りの使用中.腰背筋の運動も医師の指導の下.徐々に増やして.腰背筋の萎縮を予防・軽減する必要があります。
13.腰椎椎間板ヘルニアはどのような人に起こりやすいのですか？
(1)年齢：25歳から50歳の方に多く.全体の75％以上を占めます。 この年代は青年期ではありますが.すでに椎間板の変性が始まっています。
(2) 性別：腰椎椎間板ヘルニアは男性に多くみられます。 これは.社会で肉体労働に従事する機会が女性より男性の方が多く.腰椎にかかる負荷も女性より長いため.腰椎椎間板ヘルニアを誘発する可能性が高くなるためです。
（3）職業的側面：この病気はあらゆる職業に共通し.流行していますが.やはり労働強度の高い産業で多く見られます。 また.長時間座ったままの姿勢で仕事をする人もかなりの割合でこの病気にかかっています。
(4)環境面：長時間.雨や寒い環境で働いたり.生活している人は.腰椎椎間板ヘルニアになりやすいと言われています。 また.鉱山の地下で何年も働いている人は.腰椎椎間板ヘルニアの割合が高いという統計もあります。
(5)その他：腰椎椎間板ヘルニアは遺伝と関係があるのでしょうか？ まだ結論は出ていませんが.側弯症や先天性二分脊椎など.先天的に腰椎の形成不全がある人は.腰椎椎間板ヘルニアを併発する可能性が高いということは確かなようです。 また.妊娠中の女性は.生理的な理由による急激な体重増加や.筋力低下.靭帯の弛緩などにより.発症する可能性があると言われています。