血液内科医もこのようなシナリオを知らないわけではありません。外来患者がカルテを持って医師に.”先生.医療センターの先生が私は貧血だと言って.専門医に診てもらうように言ったので.血液のサプリメントを処方してください “と言っているのです。 確かに足りないものは何でも摂ればいいのですが.貧血は血液のサプリメントを摂ればいいというような単純なものではありません。 貧血の原因を明らかにし.適切な治療を行うために.医師は詳細な病歴を聴取し.関連する身体検査を行い.必要であればいくつかの臨床検査を実施しなければなりません。 ほとんどの患者さんは理解し.協力してくれますが.中には「先生が大げさに言っている」「冗長だ」と思う人もいます。 では.貧血の原因を確認することは本当に大切なのでしょうか？ 以下.実際の臨床例をいくつか見てみましょう。 A. 貧血の背後にある他の疾患 1. 日常の血液検査で中等度の貧血と赤血球量の少なさが示唆された中年女性患者に月経について尋ねたところ.多月経による慢性的な出血が関係していると思われたが.さらに問診で過去6ヶ月間の頻繁な腹痛と.腸管の変化が判明した。 便検査とさらに大腸内視鏡検査を行った結果.鉄欠乏性貧血は大腸腫瘍による慢性的な出血が原因であることがわかりました。 腫瘍を切除した後は.貧血が起こりにくくなった。 そのため.一見単純な貧血の裏に重大な病気が隠れている可能性があります。 2.顔色が悪く.衰弱している高齢の男性患者が.家族に手を引かれて診察室に入ってきた。 定期的な血液検査の結果.重度の貧血と非常に大きな赤血球量が認められ.ビタミンB12または葉酸の欠乏による巨赤芽球性貧血が疑われました。 3日後の血液検査でビタミンB12欠乏症が確認された。 3日間の治療で全身状態が改善され.自力で歩いて病院まで行けるようになりました。 この時.医師は患者に胃カメラを飲むように言ったが.家族は「胃の不快感はない」と拒否した。 説得と移動の後.患者は胃カメラの検査に同意し.腸上皮化生を伴う重度の萎縮性胃炎が発見された。 ここでようやく貧血の原因が解明された。胃の病気によってビタミンB12が吸収不良を起こし.体内に蓄えられていたビタミンB12が枯渇し.重度の栄養性貧血に陥っていたのである。 そのため.貧血の原因を確認し.トラブルを恐れないことが大切です。 3.中年女性.2年以上前から貧血で.いくつかの病院でも原因が特定できず.様々な血液サプリメントの効果もイマイチで.貧血がどんどんひどくなり.顔や体力も低下してきたということです。 精密検査の結果.腎機能が低下し.血中クレアチニンが上昇し.尿毒症の段階に達していることが判明し.腎性貧血と診断されました。 エリスロポエチン治療と腎臓内科を併用した結果.3ヶ月で貧血は完全に改善されました。 臨床的には.腎臓自体に明らかな症状がなく.貧血を初発症状とする尿毒症の患者さんが少なからず見受けられます。 そのほか.甲状腺機能低下症.肝臓病.リウマチなど.貧血を起こす病気はさまざまです。 治療の必要のない貧血もある。 大学を卒業して多国籍企業に就職したばかりの青年は.入社時の健康診断で赤血球の数が通常の1/3と大幅に増加したが.赤血球の量は少なく.ヘモグロビンの減少も軽度であった。 病歴を聞くと.青年は普段から症状がなく.勉強や生活に支障がないとのこと。 入国審査に通らないかもしれないので.若者はとても悔しがっていた。 血液専門医による入念な検査の結果.貧血は軽度の遺伝性球状赤血球症であることが判明し.治療の必要はなく.生活や仕事にも概ね支障はないことがわかりました。 血液内科医が証明書を発行した後.青年は希望する会社に就職することができた。 したがって.すべての貧血を治療する必要はなく.治療が必要なものとそうでないものの原因を突き止めた上で判断することが重要です。 第三に.貧血は血液の病気だけではない 貧血は病気ではなく.多くの病気を包含する症状である。例えば.造血不良による再生不良性貧血.栄養成分の不足による鉄欠乏性貧血や巨赤芽球性貧血.骨髄造血は良好だが赤血球が壊れる溶血性貧血.他の病気による慢性疾患による貧血.悪性腫瘍による骨髄転移.白血病.様々である。 赤血球膜の異常.赤血球酵素の異常.ヘモグロビンのペプチド鎖の異常などの遺伝性貧血。 いずれも日常の血液検査で赤血球数の減少やヘモグロビン数の減少が見られることがありますが.貧血の原因がわかってこそ.原因に合わせた治療ができ.良い効果が得られるのです。 貧血の原因を特定するために.基本的な検査として.病歴.身体所見.合併症.食事・薬歴.日常血液・網状赤血球.末梢血塗抹.鉄代謝.便潜血.ビタミンB12・葉酸.肝機能.腎機能.甲状腺機能.血清エリスロポエチン値.などを行っています。 これらの検査でまだ診断がはっきりしない場合は.骨髄塗抹.骨髄生検.染色体検査.フローサイトメトリーなどのさらなる検査が必要になることがあります。 遺伝性貧血が疑われる場合は.遺伝子変異検査や両親・兄弟姉妹の検査も行います。 したがって.貧血が発見されたときに慌てて「血液サプリメント」を使用することは.効果がないばかりか.診断や適時治療を遅らせる可能性があるため.注意が必要です。 唯一の解決策は.専門医のもとで原因を探ることです。 貧血の原因を特定することは.専門的かつ複雑な問題である。 しかし.貧血の病因診断に注意を払えば.ほとんどの患者さんは原因を特定し.適切な治療を受けることができます。