冠状動脈の血液供給不足によって起こる前胸部圧迫痛は.数分間続く狭心症の臨床症候群であり.冠状動脈の血液供給量と心筋の血液需要量の間に矛盾がある場合に起こる。 では.どのような原因で前胸部圧迫痛が起こるのでしょうか？ 以下に簡単に紹介する。狭心症の直接的な原因は.心筋への血液供給の絶対的または相対的な不足である。 したがって.心筋への血液（血中酸素）供給を減少させる様々な要因（血管内血栓症.血管攣縮など）や酸素消費量を増加させる要因（運動.心拍数の増加など）が狭心症を誘発する可能性がある。 心筋への血液供給不足は主に冠動脈疾患に起因する。 他の心臓病やコントロールされていない高血圧が狭心症を引き起こすこともある。 血管内に脂肪が沈着するとプラークが形成される。 冠動脈にプラークが生じると.冠動脈が狭くなり.心筋への血液供給がさらに減少し.冠動脈疾患が発症する。 冠動脈に脂肪が沈着してプラークが徐々に形成される過程を冠動脈アテローム性動脈硬化症という。 プラークには硬く安定したものもあり.冠動脈自体の狭窄や硬化につながる。 他のプラークは柔らかく.簡単に破れて血栓を形成する。 このようなプラークが冠動脈の壁に蓄積すると.冠動脈の内腔が一定の位置で狭くなり.その結果.冠動脈を通る血流が著しく減少することと.血栓が形成されて冠動脈が部分的または完全に閉塞することの2つの方法で狭心症を引き起こすことがある。 狭心症は.肉体的労作.精神的ストレス.満腹.ショック.寒冷などによって誘発されることが多い。 典型的な狭心症発作は.同じような作業条件下で.あるいは重症の場合は食事中.着替え中.排便中.休息中に起こることが多く.痛みは一日や一回の労作の後ではなく.作業や興奮の時に起こる。 静かな状態での狭心症発作は冠動脈の痙攣の結果である。 心筋虚血で痛みが発生するメカニズムは.嫌気性心筋代謝のある種の産物（乳酸.ピルビン酸.キニン様ペプチドなどの酸）によって心臓内の求心性神経終末が刺激された結果であると考えられ.しばしば同じ脊髄セグメントの表在性皮膚神経に伝播し.痛みの放射を引き起こす。