フェトプロテインは胚の肝細胞に由来し、増加すると肝臓癌を示唆し、その指標は各病院で異なるが、10ng/mLを超えると警戒が必要である。 一般的に、乳幼児、妊婦、軽度の肝炎、肝障害などの患者は、体内のα-フェトプロテインの増加も軽度ですが、この時のα-フェトプロテインの増加は明らかではなく、一般的に10ng/mL以下であり、出産後の妊婦の成長年齢とともに、肝細胞の回復が正常に戻ります。 α-フェトプロテインが10ng/mL以上、あるいは200ng/mL以上の場合は、通常肝臓癌の可能性があると考えられ、この時は警戒が必要で、できるだけ早く腹部CT、腹部MRI、肝臓穿刺などを改善し、肝臓癌の有無をはっきりさせ、定期的にα-フェトプロテイン検査を実施することをお勧めします。 α-フェトプロテインが持続的に上昇するようであれば、肝癌の存在に注意すべきである。