体外受精の道では.3回.あるいはそれ以上体外受精を繰り返しても.まだ「妊娠」に至らない患者がいる。その場合.体外受精の道に踏み出すことは.患者にとって子供を求める最後の選択であるため.患者の気分は非常に悪い…実際.医師も楽ではない。なぜなら.医師は生殖補助医療の分野で最も顕著な困難の1つに遭遇しているからであり.医学用語では「体外受精の失敗を繰り返す」と呼ばれている。 ……実際.医師も楽ではない。というのも.医師は生殖補助医療の分野で最も顕著な問題の1つに遭遇しており.それは医学用語で「体外受精の失敗を繰り返す」と呼ばれているからである。 「繰り返す体外受精の失敗」には.卵巣の反応不良による治療周期の中止.卵巣の反応低下による治療周期の中止.採卵した卵子が受精しないために胚が得られない治療周期の中止.移植を繰り返しても胚が着床しない.妊娠しても流産を繰り返すなど.さまざまなケースがあります。 ここでは.着床不全の繰り返しを例にとって説明します。 繰り返される着床失敗を例にとって説明しよう。 以前は.体外受精を3回以上繰り返したり.評価の高い胚を10回以上移植しても妊娠しなかった場合.反復着床障害とされていました。 近年.胚培養技術が向上し.胚盤胞培養や単一胚移植が普及したことで.高評価胚を累積4～6個.または胚盤胞を累積2～3個移植しても妊娠しない場合に反復着床不全と診断できると考えられるようになりました。 着床不全を繰り返す原因としては.胚の発育能力が低い.つまり種（胚）が発芽しにくい.成長しにくい.子宮内膜の受容性が低下している.あるいは胚と子宮内膜の対話に異常がある.などが考えられます。 これらはすべて生殖医療における理論的な問題であるが.現実には.なぜこの患者は胚移植を繰り返しても妊娠しなかったのか？ その理由は何なのか？ それを医師が客観的に判断することは実に難しい。 現在.生殖医療センターの検査室で使用されている胚の品質評価基準は同じで.グレード1.グレード2.グレード3の胚があることは誰でも知っていますし.よく下調べをしている患者さんの中には.いくつかの細胞に違いがあることも知っています。しかし.検査室の医師の顕微鏡の下で高い「額面」を持つこれらの高品質の胚は.胚の品質とその着床の真の包括的な反映ではありません。 胚の質とその成長能力。 言い換えれば.一見正常に見える胚が必ずしも正常であるとは限らず.異常である確率は約50％であり.この確率は年齢とともに高くなるため.38歳以上の女性の成功率が崖っぷちに落ち.45歳以上の女性の成功率がわずか2％程度であることが説明できる。 どうすればいいのか？ 1.胚の原因を考えるなら.高スコアの胚を複数回移植しても妊娠できない患者さんには.胚盤胞培養を検討して胚をさらにスクリーニングすることができます（もちろん.胚盤胞培養のメリットとデメリットは一文や二文ではわからないので.不妊治療担当医と綿密なコミュニケーションをとってから決める必要があります）。 胚の形態学的スコアが何度も悪い患者さんや.微量刺激や自然周期を試すことによって.排卵刺激薬の量を減らすことができます。その結果.卵子の数は減るかもしれませんが.卵子や胚の質は向上するかもしれません。 2.胚の成長速度や時相を観察することで.最も正常な胚を選んで移植するが.そのためには胚の発育過程を24時間連続観察できる動的観察顕微鏡システムが必要である。 まだ普及していない。 3.胚染色体異常（胚染色体異数性）は.胚着床不全を繰り返す原因の一つであり.高齢で着床不全を繰り返す患者.自然流産を繰り返す患者もいるため.着床前遺伝子スクリーニングを検討することも可能であるが.これは別のテーマである。 子宮はなくてはならない大切なものです。 植物を植えるのに肥沃で柔らかい土が必要なように.胚の着床には適切な子宮と子宮内膜が必要です。 子宮ポリープ.粘膜下筋腫.子宮腔内の癒着.子宮内膜炎などの子宮の異常は着床の可能性を低下させるため.移植前に医師が対処する必要があります。 しかし.子宮腔が正常に見えても.何度も着床に失敗する患者の場合はどうでしょうか？ このような機械的外傷は.子宮内膜を刺激して多くの有益な炎症反応や免疫反応を起こさせ.一連のサイトカイン.成長因子.ケモカインなどを分泌させる。 受容性を向上させ.胚の着床を促進する。 例えるなら.農家は種を植えるために土をひっくり返し.種が発芽・発根しやすい柔らかい土地にする必要がある。 もちろん.体外受精の失敗には.卵管因子.免疫因子.凝固因子.目に見えない心理的因子など.他にもさまざまな原因があり.それぞれに異常があり.それが増幅されると失敗につながる。