脳血管疾患.通称脳卒中は.今や国民の死因の第1位となっています。 脳卒中の約8割は脳虚血性脳卒中ですが.さらに2割は脳出血性脳卒中が原因です。 この虚血性脳卒中患者の多くは.頸部の血管の狭窄や閉塞により脳への血液供給が不足したり.頸部血管のプラークや血栓が外れて脳に入り.脳梗塞を発症しています。 したがって.首の血管病変を改善し.脳への血流を正常に戻せば.脳卒中は予防できることになり.脳卒中患者の半数以上は手術で予防できることになるのです。 この手術は頸動脈内膜剥離術.略してCEAと呼ばれ.海外では50年以上前から行われている成熟した技術で.海外では非常によく行われている手術です。 この技術の恩恵を受けられずに脳卒中になった患者さんは数知れず.多くの家族に不幸がもたらされました。 頸動脈内膜剥離術は.動脈内の動脈硬化プラークや血栓を除去して血管を広げ.脳への血液供給を回復させる手術です。 この技術が徐々に普及し.認知されることで.当市でもより多くの高齢者が脳梗塞を回避するためにCEA手術の恩恵を受けるようになるでしょう。 では.どのような患者さんがCEA手術に適しているのでしょうか。 70％以上の高度な頸動脈狭窄があり.6ヶ月以内に一過性虚血発作や軽い脳卒中が1回以上ある患者さんや.一過性虚血発作が進行した患者さんは.手術によって予防することが最も効果的と言われています。 次に.一過性の意識障害や突然の視力低下.食事中に箸を落とすなど.「ミニ卒中」と呼ばれる一過性の虚血発作が頻発している患者さんです。 第三に.脳梗塞から順調に回復しても.頸動脈狭窄症があると.将来また脳梗塞を起こし.完全な脳梗塞になる可能性があることです。 第四に.身体検査で頸動脈の硬化性プラーク.でこぼこしたプラーク.断面の潰瘍が見つかることがありますが.これも外科的に治療する必要があります。 50歳以上の方.特に高血圧と糖尿病を合併している方は.自己予防を意識し.定期的に頸動脈の超音波検査を受けて頸動脈の病変を早期に発見し.脳虚血の症状があり頸動脈の狭窄が強い患者には.積極的に対策をして「脳卒中」の悲劇を未然に有効にコントロールすべきと提案する。 これは.脳卒中という悲劇の芽を摘むことにつながります。