炭水化物は生体を構成する最も重要な成分の一つであると同時に、食品の主成分であり、人体の主要なエネルギー源でもある。 炭水化物は、加水分解の可否と加水分解後の生成物によって、単糖類、二糖類、多糖類の3種類に分けられる。 1.単糖類：糖の基本単位で、加水分解できず、吸収が速く、直接エネルギーを供給できる特徴があり、一般的な単糖類はグルコース、フルクトース、ガラクトースである。 2.二糖類：2つの単糖類分子からなり、体内での消化吸収が比較的容易で、ショ糖、乳糖、麦芽糖などがある。 3.多糖類：複数の単糖類から構成され、デンプン、セルロース、グリコーゲンなど、吸収・利用される前に消化酵素によって二糖類と単糖類に徐々に分解される必要がある。 要するに、炭水化物は人体にとって非常に重要なものなのである。