HIV感染初期における規則正しい抗レトロウイルス薬治療は、通常、生命予後に影響を与えない。 HIV感染後、生涯にわたってウイルスを体内から完全に除去することはできないため、HIV抗レトロウイルス薬治療によってウイルスをコントロールする必要がある。 標準化されたHIV抗レトロウイルス薬療法を適時に行えば、無症候性HIV感染期間を延長し、発症を遅らせ、患者の寿命を延ばすことができる。 標準的な抗レトロウイルス療法が間に合わなければ、患者は数年の潜伏期間を経てエイズの段階に入り、免疫系が完全に崩壊し、さまざまな日和見感染症や腫瘍が発生し、死亡率が高くなり、患者の余命に深刻な影響を及ぼす。