春から秋へと移り変わるこの季節.アレルギー性鼻炎の方にとっては.鼻のかゆみ.くしゃみ.鼻水.鼻づまりなど.生活の質を著しく低下させる症状に再び悩まされる季節となります。 アレルギー性鼻炎は.喘息.副鼻腔炎.結膜炎などの合併症を引き起こすこともあり.さらに慢性閉塞性肺疾患.胃食道逆流症.睡眠時無呼吸症候群など他の呼吸器疾患とも関連するため.特に正しい診断と治療が重要です。 中国中医薬研究院広安門病院呼吸器科 趙炳 免疫力の低い人がアレルギー性鼻炎になりやすいと誤解している人が多いのですが.実は逆に免疫力の高い若年層や中年層がなりやすいと言われています。 アレルギー性鼻炎は.免疫力の低下ではなく.免疫力のバランスが崩れていることの現れです。 平たく言えば.これらの人は免疫機能が過剰に働き.ダニや花粉.カビなど一般の人が反応しないアレルゲンに過剰に反応し.本能的にこれらのアレルゲンを排除しようとし.その過程で体が対応できなくなり.鼻のかゆみ.くしゃみ.鼻づまり.ぜんそく.皮膚のかゆみなどのアレルギー症状が引き起こされるということです。 アレルギー疾患を持つ人は.一般の人に比べて悪性腫瘍の発生率が低いという研究結果もあります。 アレルギー性鼻炎の治療法としては.国際的に主に4つの方法が用いられています。 これは病気をコントロールする最初の鍵であり.現在多くの病院が患者教育を精力的に行っており.患者さんのQOLを効果的に向上させることができます。 第二に.アレルゲンを避けること 食物アレルギーであれば.一般に特定しやすく.アレルギー症状もはっきりしていて.緊急性や重症度が高く.命にかかわる場合もあるようです。 例えば.ピーナッツアレルギーの人は.ピーナッツを食べたとたんにアナフィラキシーショックを起こしたり.死に至ることもあるので.今後はそのような食品を避けた方がよいでしょう。 花粉症などの気道アレルギーの場合は.花粉の多い春や秋の季節に.北から南へ移動するなど.できる限り環境から離れることで.アレルギー症状は自然に消えていきます。 ダニも一般的なアレルゲンで.南へ逃げても北へ逃げても完全に避けることは難しいが.防ダニマットレス.エアフィルター.ダニ用殺虫剤の使用.寝具の温水洗浄.定期的に日光に当てる.ぬいぐるみを冷凍する.カーペットを徹底的に掃除してほこりを減らすなどで抑えるしかないだろう。 薬物療法 アレルゲンを完全に避けることは不可能であるため.薬物療法も必要である。 一般的な薬としては.抗ヒスタミン剤.鼻腔ホルモン剤.ロイコトリエン受容体拮抗剤などがあり.効果が高く即効性がありますが.症状を抑えるだけで.薬を止めるとまた症状が出るので.病気の経過を変える有効な手段とは言えません。 免疫療法は.「減感作」とも呼ばれ.アレルギー性鼻炎の最も重要な治療法の一つです。 免疫のアンバランスを修正し.すでにバランスが崩れている免疫システムのバランスを回復させることができるのです。 1998年.世界保健機関（WHO）は.薬物療法が奏功しない.あるいは薬物療法に不耐性を示し.効果が不十分な患者に対する免疫療法の適応を導入した。2001年には.アレルギー性鼻炎と喘息の関係について非常に権威ある国際文書「ARIAガイドライン」によって.さらなる前進を遂げたのだ。 2006年には.免疫療法の概念が再び変わり.医学界では免疫療法は病気の経過を修正するアロパシー治療であり.これ以上回復不可能な病変を避けるためにできるだけ早く使用すべきであると考えられるようになりました。 例えば.喘息になったものの.不規則で時機を失した治療のために特定の臓器に不可逆的な変化が生じてしまった場合.免疫療法を選択するには遅すぎる。 免疫療法は.アレルギー症状を抑制し.薬物治療の必要性をなくし.患者さんの生活の質を大きく向上させることができます。また.新たなアレルゲン感作の発生を防ぎ.アレルギー性鼻炎から喘息への発展を防ぐことができます。 そのため.アレルギー性鼻炎の治療において.免疫療法はますます重要な手段となってきています。 なお.免疫療法にも限界があり.特に重症の喘息患者さん.全身疾患をお持ちの方.70歳以上の方.この方法では幼すぎるお子さんには適しません。