睡眠障害は.何万人ものうつ病患者を苦しめていますが.Journal of Sleep Researchに掲載された新しい研究により.うつ病患者の睡眠状態に関する懸念がさらに高まっています。 この研究は.睡眠不足が.うつ病症状と心血管疾患関連死亡との関連を説明するのに役立つ可能性を示唆しています。 本研究では.社会人口学的変数を考慮した後でも.抑うつ症状は心血管系死亡リスクを67％増加させ.統計的に有意な差を示したが.睡眠の状態を考慮するとこの有意差は消失した。 実際.睡眠の変数を考慮すると.この相関の強さは21％減少した。 英国で行われたWhitehall II試験から.50〜74歳（試験開始時の2003〜2004年の間）の被験者5813人を採用した。 これらの被験者のうち.14.6%がフローセンターうつ病尺度で16点以上の抑うつ症状を有し.8.0%が1日平均5時間未満の睡眠不足で.31%が睡眠障害.すなわち前月に15晩以上睡眠障害を有するか睡眠導入剤を服用したことがあった。 平均8.8年の追跡期間中に338人の被験者が死亡し.そのうち98人が心血管系疾患で死亡した。 本研究では.睡眠不足と睡眠障害は.うつ病症状と有意に関連するが.心血管死亡率との関連は弱いか.あるいは全死亡率との関連もないことが示された。しかし.これらの睡眠異常は.うつ病患者の心血管死亡率を増加させることが示された。 また.研究者らは.抑うつ症状と睡眠変数が一緒に検討されたため.睡眠要因が抑うつ症状と死亡リスクとの関連において「調整因子」ではなく「交絡因子」として作用する可能性を判断することが困難であったと指摘している。 “例えば.睡眠の問題は.独立してうつ病症状の発症に影響を与え.死亡リスクを高める可能性があり.交絡因子となる。” しかし.”これまでの研究で.睡眠の問題は.肥満.高血圧.糖尿病.炎症など.心血管疾患の主要な危険因子と関連していることが明らかになっており.今回の発見は生物学的に完全に理にかなっている “と述べています。 研究者はこう指摘する。 ”高い睡眠の質の保護効果を考えると.うつ病患者の睡眠の問題は懸念されることを示唆している。”