水気胸（胸腔内の体液の貯留）は、漢方医学では垂飲の範疇に属する。 五苓散は、水湿の停滞と陽気が気を変えないこと（体の気の滞り）によって起こる水下垂の補助的な治療薬として用いることができる。
五苓散は、茯苓（ぶくりょう）、茯苓（ぶくりょう）、黄芩（おうごん）を主成分とする独自の漢方薬です。 陽気を温めて気を化す作用（体内の陽気を温めて促進する作用）、湿を誘導して水の移動を促進する作用があります。 陽気が変気せず、水湿が停滞したために起こる水腫に治療効果があり、排尿困難、水腫、腹部膨満感、下痢などの症状がある。 副作用、禁忌は明確ではない。
本剤の効能・作用からみると、五苓散は陽気を温めて気を化し、湿を促進して水を動かす作用があり、陽気が化せず、水湿が停滞したために起こる垂飲に対して一定の補助吸収作用がある。 しかし、本剤は胸水を完全に治し、完全に排出する効果はない。
本剤は漢方医の標準的な指導のもと、診断とエビデンスのもとに使用する必要があり、単独で使用してはならない。 不快な症状が現れたら、すぐに医師に相談し、医師の指導のもとで薬を選択すべきであり、自己判断で薬を使用すべきではない。