消化器系の患者さんが医師の診察を受けるとき.「情緒を安定させて明るく」と言われることがあります。 これは「医療の決まり文句」のように思えるかもしれませんが.本当に大切なことなのです。 機嫌が悪いと.胃腸の顔つきが本当に変わってしまうのです。 食道.胃.小腸.大腸.肝臓.胆嚢.膵臓などの消化器系は.蠕動運動.圧力.血流.温度.消化.吸収.分泌・・・と.非常に高度で協調的かつ効率的な機械である。 これらは共に.体内外の様々な変化に対応しています。 どこか1つの部分やつながりに異常があっても.それは良いことではありません。 食道は通過することだけが仕事ですが.悲しみ.怒り.不安などの感情は.健康な食道の内腔を狭めたり.完全に塞いでしまい.飲食物の通過を長引かせることがあります。 また.管腔内圧の変化も感情状態と関連しています。 胸骨の後ろが詰まる.飲み込みが悪いなどの症状は.大きな悲しみの後に臨床的に見られることがあり.これらの変化と無関係ではありません。 ネガティブな感情は健康に影響する 憎悪時には胃酸の分泌が増加し.血流が増加し.粘膜が赤くなる（充血する）。 この時.胃粘膜は非常にもろく.小さな小さなダメージでも小さな潰瘍になり.ピロリ菌が「取り付く」条件を作ってしまうという説もあります。 うつ病や無力感.失望感に支配されると.人の胃酸分泌量は減少する。 小腸は人の気分に反応して緊張し.バリウム食で空っぽになる時間が長くなることがわかります。 大腸はより敏感になるようです。 大腸内視鏡検査と波動計数装置により.健康な人も過敏性腸症候群の人も.不利な感情に反応して非蠕動運動過多の状態になることが分かっています。 悲しみ.落ち込み.失望では.波状的な緊張と蠕動運動が亢進し.下痢を引き起こす。 恐怖や抑うつ状態では.大腸粘膜は青白く非収縮性になり.怒りや不満.敵意では.粘膜は赤くなり収縮性になる。 胃腸は “第二の脳 “と呼ばれ.脳は精神・感情活動の調節をはじめ.体内のあらゆる生理活動の最高司令官であり.外的反応にも当然関与している。 脳内には.うつ状態になると脳内で増加するTRHというペプチドなど.脳内の神経活動と密接な関係を持つペプチド群が存在することが知られている。 科学者たちは.消化管の神経について集中的に研究した結果.二つの大きな発見をしました。 一つは.腸管神経系の発見です。 消化管全体は.粘膜層.筋層.漿膜層に至るまで.1億個以上の神経細胞が密に分布しており.その総数は脳に次いで多く.「腸の脳」「第2の脳」と呼ばれている。 消化管壁の中に独自の完全な反射系を持ち.平たく言えば.脳の「指令」に命令されなくても自ら行動できる.つまり消化管の生理活動を調節し.またそのプロセスを「指令」に伝えて活動に影響を与えることができるのです。 第二の大きな発見は.腸の中に脳とまったく同じペプチドを分泌する特殊な細胞があり.腸神経系のさまざまな指令を実行することで.消化管の運動.分泌.消化.圧力.さらには温度などを調節し.変化に適応できるようにしているということです。 脳内のペプチドホルモンは.脳から遠い腸内のペプチドと同じであることから.脳腸ペプチドという総称がつけられています。 このように.脳と胃腸には.自律神経系という「陸路」だけでなく.脳腸ペプチドという「水路」があります。 両者は密接な関係にあり.指示を出すだけでなく.情報を伝達することもできるため.双方向チャンネルと呼ばれているのです。 現代人の仕事は激務で.生活のペースは速く.精神的な負担は大きく.多くの人が肉体的.精神的に不健康な状態にあり.長い目で見れば.容易に胃腸の機能障害につながる。 近年.機能性胃腸症の全人的な治療モデルとして.「バイオ・サイコ・ソーシャル」という医療モデルが医療界で推進されています。 機能性胃腸症の患者さんを治療する際.医師は消化管の身体症状だけでなく.胃腸の不快感を誘発する心理的・社会的要因も理解し.適切に対処する必要があります。 まず.心理状態を良好に保ち.生活や仕事におけるさまざまな不満や困難を正しくとらえることが重要です。 不安や抑うつが強い方は.医師の指導のもと.抗不安薬や抗うつ薬を服用するとよいでしょう。 第二に.良い生活習慣を身につけること.過労にならないこと.喫煙や飲酒をしないこと.食事を合理的に調整すること.甘すぎたり酸っぱすぎたり辛すぎたりする食品を控えることが大切です。 第三に.胃腸の不快な症状がより深刻な場合は.医師の指導のもと.適切な胃腸の動機付け薬や制酸薬を服用することができます。