うつ病は病気です。風邪と同じくらいよくある病気なので.気分的な風邪と呼ぶ人もいるくらいです。 ほとんどの患者さんはよく治療されていますし.メディアが言うほどひどいものではありません。 次のような例で.うつ病の一般的なイメージをつかむことができます。 もしかして.うつ病？ 多くの患者さんは.うつ病だと言うと.「とんでもない.私にはお金もあるし.名声も富もある.満足できないものはない.どうして落ち込むことができるのか」と言うのです。 落ち込むようなことがないのに.落ち込んでいる様子がうかがえるからこそ.落ち込んでいるのだと思います。 落ち込むに値するようなことが起こっているのに.それに無関心である場合も.心の問題である可能性があります。 うつ病は心理的な症状であり.脳の一時的な機能不全であり.気分的に病んでいるのです。 機嫌がいいというのは.時に病気であることもあります。 うつ病の支配的（中核的）な症状は.気分の落ち込み.ため息.悲観的な態度です。 落ち込んだ気分の時は.灰色のメガネをかけているようなもので.良いことは見えないし.悪いことだとも思ってしまうのです。 興味が薄れ.人生が面白くなくなり.ここにもそこにもいない.価値がない.死んだほうがましということになる。 しかし.これは病気のときに感じることであって.元気になったときに普通の感覚になるわけではないことを知らなければならない。 暗い雲の後には晴れ間が広がり.暗い日々は過ぎ去ることを信じなければならない。 逆に.過剰な喜びを感じたり.自分の状況に見合わない明るさや喜びを感じたり.めまいがしたり.幸せで明るい気持ちになったり.これほどまでに健康で.これほどまでに元気で.これほどまでに周りの世界が良くなったことはない.という場合も病気である可能性があるのです。 うつ病になりうる一般的な表現：神経衰弱.神経症.心臓神経症.胃腸神経症.植物性機能障害.など。 情緒障害には.うつ病のほかに.不安症（イライラ.神経質.落ち着きがない.そわそわする.またはパニック.恐怖のエピソード）.強迫症状（不要だとわかっていても止められない.それゆえに非常に苦痛を伴う考え.衝動.行動を繰り返す）などが含まれます。 この症状は.内・外婦人科や小児科で.身体検査や精密検査で初めて診察されることが多いのです。 内・外婦人科や小児科で初診されることが多く.健康診断や身体検査で異常（陽性）徴候はない。 また.学習に支障をきたすこともあり.治療や規制によって正常な状態に戻すことも可能です。 当院の外来患者さんの半数以上が上記の「気分障害」を患っていますが.自分がこれらの障害であることを知っている人は非常に少なく.氷山の一角に過ぎません。 “うつ “を恐れすぎる必要はなく.むしろ “気分障害 “に挑戦し.治療していくことが大切なのです。